STS-1: первый действующий космический шаттл Columbia завершает свой первый испытательный полет.
STS-1 (Космическая транспортная система-1) был первым орбитальным космическим полетом программы НАСА "Спейс шаттл". Первый орбитальный аппарат «Колумбия» был запущен 12 апреля 1981 года и вернулся 14 апреля 1981 года, 54,5 часа спустя, совершив 36-кратный оборот вокруг Земли. Экипаж корабля «Колумбия» состоял из двух человек — командира миссии Джона У. Янга и пилота Роберта Л. Криппена. Это был первый американский космический полет с экипажем после испытательного проекта «Аполлон-Союз» (ASTP) в 1975 году. STS-1 также был первым испытательным полетом нового американского космического корабля с экипажем, хотя ему предшествовали атмосферные испытания (ALT). орбитального корабля и наземные испытания системы «Спейс шаттл».
Запуск был приурочен к 20-летию первого полета человека в космос «Восток-1», осуществленного Юрием Гагариным для СССР. Это было скорее совпадение, чем празднование годовщины; техническая проблема помешала запуску STS-1 двумя днями ранее, как планировалось.