Масада, еврейская крепость, падает перед римлянами после нескольких месяцев осады, положившей конец Великому еврейскому восстанию.

Первая еврейско-римская война (6673 г. н.э.), иногда называемая Великим еврейским восстанием (на иврите: ха-Меред ха-Гадоль) или Еврейской войной, была первым из трех крупных восстаний евреев против Римской империи, которые велись в Римской империи. контролировал Иудею, что привело к разрушению еврейских городов, перемещению ее жителей и присвоению земли для использования римлянами в военных целях, а также к разрушению еврейского Храма и государства.

Великое восстание началось в 66 году н.э., на двенадцатом году правления Нерона, и возникло из-за религиозной напряженности между римлянами и иудеями. Кризис обострился из-за протестов против налогообложения и нападений евреев на римских граждан. В ответ римский правитель Гессий Флор разграбил Второй Храм, заявив, что деньги предназначены для императора, а на следующий день совершил набег на город, арестовав многих высокопоставленных еврейских деятелей. Это спровоцировало более широкое крупномасштабное восстание, и римский военный гарнизон Иудеи был быстро захвачен повстанцами, а проримский царь Ирод Агриппа II вместе с римскими чиновниками бежал из Иерусалима. Когда стало ясно, что восстание выходит из-под контроля, легат Сирии Цестий Галл ввел сирийскую армию, основанную на XII Молниеносном легионе и усиленную вспомогательными войсками, для восстановления порядка и подавления восстания. Несмотря на первоначальные успехи и завоевание Яффо, сирийский легион попал в засаду и был побежден еврейскими повстанцами в битве при Бет-Хороне, при этом 6000 римлян были убиты, а аквила легиона потеряна. В течение 66 г. в Иерусалиме было сформировано временное правительство Иудеи, в которое вошли бывший первосвященник Ананус бен Ананус, Иосиф бен Гурион и Джошуа бен Гамла, избранные лидерами. Йосеф бен Матитьяху (Иосиф Флавий) был назначен командиром повстанцев в Галилее, а Элеазар бен Ханания — командиром в Эдоме. Позже в Иерусалиме попытка Менахема бен Иегуды, лидера сикариев, захватить город потерпела неудачу. Он был казнен, а оставшиеся сикарии изгнаны из города. Симон бар Гиора, крестьянский вождь, также был изгнан новым правительством.

Опытный и скромный полководец Веспасиан получил от Нерона задание подавить восстание в провинции Иудея. Получив четыре легиона и при содействии войск царя Агриппы II, Веспасиан вторгся в Галилею в 67 г. Избегая прямого нападения на укрепленный город Иерусалим, который защищали основные силы повстанцев, римляне начали настойчивую кампанию по уничтожению оплотов повстанцев и наказанию население. В течение нескольких месяцев Веспасиан и его сын Тит захватили основные иудейские твердыни Галилеи и, наконец, захватили Иодапату, находившуюся под командованием Иосифа Флавия, а также покорили Тарихею, что положило конец войне в Галилее. Изгнанные из Галилеи повстанцы-зелоты и тысячи беженцев прибыли в Иерусалим, создав политический хаос. Конфронтация между иерусалимцами, в основном саддукеями, и фракциями Северного восстания, в основном зелотами, под командованием Иоанна Гисхальского и Элеазара бен Симона, переросла в кровавое насилие. Когда идумейцы вошли в город и сражались на стороне зелотов, бывший первосвященник Ананус бен Ананус был убит, а его фракция понесла тяжелые потери. Симон бар Гиора, командующий 15 000 ополченцев, был затем приглашен в Иерусалим лидерами саддукеев, чтобы выступить против зелотов, и быстро взял под свой контроль большую часть города. В течение 69 года продолжались ожесточенные распри между фракциями Симона, Иоанна и Елеазара.

После затишья в военных действиях, вызванного гражданской войной и политическими беспорядками в Риме, Веспасиан был вызван в Рим и назначен императором в 69 г. С уходом Веспасиана Тит двинулся, чтобы осадить центр повстанческого сопротивления в Иерусалиме в начале 70 г. первые две стены Иерусалима были проломлены в течение трех недель, но упорное противостояние повстанцев не позволило римской армии сломать третью и самую толстую стену. После жестокой семимесячной осады, во время которой междоусобицы фанатиков привели к сожжению всех запасов продовольствия в городе, римлянам наконец удалось прорвать оборону ослабленных еврейских сил летом 70 г. После падения Иерусалима в В 71 году Тит отправился в Рим. Он покинул Легион X Fretensis, чтобы разгромить оставшиеся еврейские твердыни, включая Иродиум и Махаер. Римская кампания закончилась успехом римлян при осаде Масады в 7374 году.

Поскольку Второй Храм в Иерусалиме был разрушен (одно из событий, ознаменованных соблюдением Тиша бе-Ав), иудаизм впал в кризис, а движение саддукеев погрузилось в безвестность. Однако один из фарисейских мудрецов рабби Йоханан бен Заккай был тайно вывезен из Иерусалима в гробу своими учениками во время осады Тита. Раввин получил разрешение основать иудейскую школу в Явне, которая стала крупным центром изучения Талмуда. Это стало решающей вехой в развитии раввинистического иудаизма, который позволил евреям продолжать свою культуру и религию без Храма и, в конечном итоге, даже в диаспоре. Несмотря на потрясения, вызванные восстанием, и разрушение Храма, еврейская жизнь продолжала процветать в Иудее, хотя недовольство римским правлением в конечном итоге привело к восстанию Бар-Кохбы в 132136 году н.э.

Масада (иврит: מצדה metsada, «крепость») — древнее укрепление в Южном округе Израиля, расположенное на вершине изолированного скального плато, похожего на столовую гору. Он расположен на восточной окраине Иудейской пустыни, с видом на Мертвое море, в 20 км к востоку от Арада.

Ирод Великий построил для себя два дворца на горе и укрепил Масаду между 37 и 31 г. до н.э.

По словам Иосифа Флавия, осада Масады римскими войсками с 73 по 74 год н.э., в конце Первой иудейско-римской войны, закончилась массовым самоубийством 960 сикарийских повстанцев, которые там прятались. Однако археологические свидетельства, относящиеся к этому событию, в лучшем случае неоднозначны и полностью отвергаются некоторыми учеными.

Масада — одна из самых популярных туристических достопримечательностей Израиля.

В период с 2005 по 2007 год и с 2009 по 2012 год он был вторым по популярности после Иерусалимского библейского зоопарка. Сайт привлекает около 750 000 посетителей в год.