Космическая обсерватория НАСА «Кеплер» подтверждает открытие первой планеты размером с Землю в обитаемой зоне другой звезды.
Kepler-186f (также известная под обозначением KOI-571.05 объекта Кеплера) — экзопланета, вращающаяся вокруг красного карлика Kepler-186, примерно в 580 световых годах (180 парсеков) от Земли. Это была первая планета с радиусом, подобным Земля должна быть обнаружена в обитаемой зоне другой звезды. Космический телескоп НАСА «Кеплер» обнаружил его с помощью метода транзита вместе с четырьмя дополнительными планетами, вращающимися намного ближе к звезде (все они немного крупнее Земли). Чтобы найти его сигнал, потребовался анализ данных за три года. Результаты были первоначально представлены на конференции 19 марта 2014 г., и некоторые подробности были опубликованы в то время в средствах массовой информации. Публичное объявление было сделано 17 апреля 2014 г., после чего последовала публикация в журнале Science.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) является независимым агентством федерального правительства США, ответственным за гражданскую космическую программу, а также аэронавтику и космические исследования. НАСА было создано в 1958 году, сменив Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA). Новое агентство должно было иметь явно гражданскую направленность, поощряя мирные применения космической науки. С момента своего создания НАСА возглавляло большинство усилий США по исследованию космоса, включая миссии по посадке на Луну Аполлона, космическую станцию Скайлэб, а затем и космический шаттл. НАСА поддерживает Международную космическую станцию и наблюдает за разработкой космического корабля Орион, системы космического запуска, транспортных средств коммерческого экипажа и планируемой космической станции Lunar Gateway. Агентство также отвечает за Программу пусковых услуг, которая обеспечивает надзор за операциями запуска и управление обратным отсчетом для запусков НАСА без экипажа.
Наука НАСА сосредоточена на лучшем понимании Земли с помощью системы наблюдения за Землей; продвижение гелиофизики благодаря усилиям Программы исследований гелиофизики Управления научной миссии; исследование тел по всей Солнечной системе с помощью передовых автоматических космических кораблей, таких как New Horizons; и исследование тем астрофизики, таких как Большой взрыв, с помощью Великих обсерваторий и связанных программ.