Первая игра в истории Национальной лиги была сыграна на стадионе Джефферсон-стрит в Филадельфии. Эту игру часто называют началом MLB.
Высшая лига бейсбола (MLB) — профессиональная бейсбольная организация и старейшая крупная профессиональная спортивная лига в мире. По состоянию на 2022 год в Высшей лиге бейсбола играют в общей сложности 30 команд, 15 команд в Национальной лиге (NL) и 15 в Американской лиге (AL), из них 29 в США и 1 в Канаде. NL и AL были образованы в 1876 и 1901 годах соответственно. Начиная с 1903 года две лиги подписали Национальное соглашение и сотрудничали, но оставались юридически отдельными субъектами до 2000 года, когда они объединились в единую организацию, возглавляемую Комиссаром по бейсболу. Штаб-квартира MLB находится в центре Манхэттена.
Первая полностью профессиональная бейсбольная команда, Cincinnati Red Stockings, была основана в 1869 году. До этого некоторые команды тайно платили определенным игрокам. Первые несколько десятилетий профессионального бейсбола характеризовались соперничеством между лигами и игроками, которые часто переходили из одной команды или лиги в другую. Период до 1920 года был эпохой мертвого мяча, когда хоум-раны выпадали редко. Профессиональный бейсбол в Соединенных Штатах пережил скандал с Блэк Сокс, заговор с целью исправить результаты Мировой серии 1919 года. Этот вид спорта стал популярным в 1920-х годах и пережил потенциальные спады во время Великой депрессии и Второй мировой войны. Вскоре после войны Джеки Робинсон преодолела цветовой барьер бейсбола.
1950-е и 1960-е годы были временем расширения клубов и переездов для AL и NL. Современные стадионы с искусственным покрытием начали менять правила игры в 1970-х и 1980-х годах. В 1990-е годы в игре преобладали хоум-раны, а в сообщениях СМИ сообщалось об использовании анаболических стероидов среди игроков MLB в середине 2000-х. В 2006 году в результате расследования был подготовлен отчет Митчелла, в котором говорилось о причастности многих игроков к употреблению веществ, повышающих производительность, в том числе по крайней мере по одному игроку от каждой команды.
Каждая команда играет 162 игры в каждом сезоне, и шесть команд в каждой лиге проходят в постсезонный турнир из четырех раундов, кульминацией которого является Мировая серия, серия чемпионатов до лучших из семи между двумя чемпионами лиги, которая проводится с 1903 года. транслируется по телевидению, радио и в Интернете по всей Северной Америке и в некоторых других странах. У MLB самая высокая общая посещаемость за сезон среди всех спортивных лиг мира: в 2018 году ее посетило более 69,6 миллиона зрителей. MLB также курирует Малую бейсбольную лигу, в которую входят команды более низкого уровня, связанные с клубами высшей лиги. MLB и Всемирная конфедерация бейсбола и софтбола совместно проводят международный турнир World Baseball Classic.
MLB — вторая по доходу профессиональная спортивная лига после Национальной футбольной лиги (НФЛ).
Национальная лига профессиональных бейсбольных клубов, известная просто как Национальная лига (NL), является старшей из двух лиг, составляющих Высшую лигу бейсбола (MLB) в Соединенных Штатах и Канаде, и старейшей в мире существующей лиги профессиональных командных видов спорта. Основанная 2 февраля 1876 года, чтобы заменить Национальную ассоциацию профессиональных игроков в бейсбол (NAPBBP) 1871–1875 годов (часто называемую просто «Национальной ассоциацией»), NL иногда называют Senior Circuit, в отличие от другой лиги MLB. , Американская лига, которая была основана 25 лет спустя и называется «Junior Circuit».
В обеих лигах сейчас по 15 команд. После двух лет конфликта в «бейсбольной войне» 1901–1902 годов две лиги из восьми команд договорились в «мирном пакте» признать друг друга «высшими лигами», разработать правила, касающиеся контрактов с игроками, запрещающие «рейдерство». регулирующие отношения с низшими лигами и клубами более низкого уровня, и каждый из них создает команду в крупнейшем мегаполисе страны, Нью-Йорке, а чемпионы лиги 1903 года договорились соревноваться друг с другом в новом турнире профессионального чемпионата по бейсболу с первым «Всемирным чемпионатом». Серия» осенью 1903 года, сменившая более ранние аналогичные национальные серии в предыдущие десятилетия, начиная с 1880-х годов. После того, как чемпионам 1904 года не удалось достичь аналогичного соглашения, две лиги также официально оформили новый турнир Мировой серии, начавшийся в 1905 году, как договоренность между самими лигами. Команды Национальной лиги выиграли 51 из 117 чемпионатов Мировой серии, разыгранных с 1903 по 2021 год.