Эрнест Шеклтон и пять человек из Имперской трансантарктической экспедиции спускают спасательную шлюпку с необитаемого острова Элефант в Южном океане, чтобы организовать спасение экипажа затонувшего «Эндьюранса».
Императорская трансантарктическая экспедиция 1914–1917 годов считается последней крупной экспедицией Героической эпохи исследования Антарктики. Задуманная сэром Эрнестом Шеклтоном, экспедиция была попыткой совершить первое сухопутное пересечение антарктического континента. После экспедиции Роальда Амундсена на Южный полюс в 1911 году это пересечение оставалось, по словам Шеклтона, «одной из главных целей антарктических путешествий». Экспедиция Шеклтона не смогла достичь этой цели, но вместо этого была признана эпическим подвигом на выносливость.
Шеклтон служил в Антарктике в составе экспедиции «Дискавери» в 1901–1904 годах и руководил экспедицией «Нимрод» в 1907–1909 годах. В этом новом предприятии он предложил отправиться в море Уэдделла и высадить береговую партию возле залива Вассел, готовясь к трансконтинентальному переходу. через Южный полюс в море Росса. Группа поддержки, партия моря Росса, тем временем должна была разбить лагерь в проливе Мак-Мердо, а оттуда проложить ряд складов снабжения через шельфовый ледник Росса к подножию ледника Бердмор. Эти склады будут необходимы для выживания трансконтинентальной группы, поскольку группа не сможет нести достаточно провизии для всего перехода. Для экспедиции требовалось два корабля: Endurance под командованием Шеклтона для партии в море Уэдделла и Aurora под командованием Энеаса Макинтоша для партии в море Росса.
«Эндьюранс» застрял во льдах моря Уэдделла, не дойдя до залива Вассел, и всю антарктическую зиму 1915 года дрейфовал на север, удерживаясь в паковых льдах. В конце концов корабль был раздавлен и затонул, выбросив на мель 28 человек. После нескольких месяцев, проведенных во временных лагерях, пока лед продолжал дрейфовать на север, группа села в спасательные шлюпки, чтобы добраться до негостеприимного необитаемого Острова Слонов. Затем Шеклтон и еще пять человек совершили путешествие на открытой лодке протяженностью 800 миль (1300 км) на Джеймсе Кэрде, чтобы добраться до Южной Георгии. Оттуда Шеклтон в конечном итоге смог организовать спасение людей, ожидающих на острове Элефант, и доставить их домой без потерь. В 2022 году на морском дне были обнаружены прекрасно сохранившиеся обломки Endurance. На другой стороне континента отряд моря Росса преодолел большие трудности, чтобы выполнить свою миссию. Аврора была унесена с причала во время шторма и не смогла вернуться, в результате чего береговая группа оказалась в затруднительном положении без надлежащих припасов и оборудования. Тем не менее, склады были заложены, но три человека погибли до того, как группа в конечном итоге спасла их.
Сэр Эрнест Генри Шеклтон (15 февраля 1874 — 5 января 1922) был англо-ирландским исследователем Антарктики, который возглавил три британские экспедиции в Антарктику. Он был одной из главных фигур периода, известного как Героический век исследования Антарктики.
Родившийся в Килки, графство Килдэр, Ирландия, Шеклтон и его англо-ирландская семья переехали в Сиденхем в южном пригороде Лондона, когда ему было десять лет. Первый опыт Шеклтона в полярных регионах был в качестве третьего офицера в экспедиции «Дискавери» капитана Роберта Фалькона Скотта в 1901–1904 годах, из которой он был досрочно отправлен домой по состоянию здоровья после того, как он и его товарищи Скотт и Эдвард Адриан Уилсон установили новый южный рекорд. маршируют до 82° южной широты. Во время экспедиции Нимрода 1907–1909 годов он и трое его товарищей установили новый рекорд самой дальней южной широты на 88 ° южной широты, всего в 97 географических милях (112 статутных миль или 180 километров) от Южного полюса, что является самым большим продвижением к полюсу в исследованиях. история. Также члены его команды совершили восхождение на гору Эребус, самый активный антарктический вулкан. За эти достижения Шеклтон был посвящен в рыцари королем Эдуардом VII по возвращении домой.
После того, как гонка к Южному полюсу завершилась в декабре 1911 года завоеванием Руаля Амундсена, Шеклтон обратил свое внимание на пересечение Антарктиды с моря на море через полюс. С этой целью он подготовился к Императорской трансантарктической экспедиции 1914–1917 гг. Бедствие постигло эту экспедицию, когда ее корабль Endurance застрял в паковых льдах и был медленно раздавлен, прежде чем удалось высадить береговые группы. Экипаж спасся, разбив лагерь на морском льду, пока он не распался, а затем спустив спасательные шлюпки, чтобы добраться до острова Элефант и, в конечном итоге, до острова Южная Георгия, совершив бурное океанское путешествие на 720 морских миль (1330 км; 830 миль) и самый известный подвиг Шеклтона. В 1921 году он вернулся в Антарктику с экспедицией Шеклтона-Роуэта, но умер от сердечного приступа, когда его корабль пришвартовался в Южной Георгии. По просьбе жены его там и похоронили. Обломки Endurance были обнаружены чуть более века спустя. Вдали от экспедиций жизнь Шеклтона в целом была беспокойной и неудовлетворенной. В поисках быстрых путей к богатству и безопасности он запускал коммерческие предприятия, которые не увенчались успехом, и умер по уши в долгах. После его смерти пресса хвалила его, но впоследствии о нем почти забыли, в то время как героическая репутация его соперника Скотта поддерживалась на протяжении многих десятилетий. Позже, в 20-м веке, Шеклтон был «открыт заново» и стал образцом для подражания лидера в экстремальных обстоятельствах. для скорости и эффективности, но когда случится беда и всякая надежда уйдет, встаньте на колени и молитесь за Шеклтона», перефразируя то, что Эпсли Черри-Гаррард написал в предисловии к своим мемуарам 1922 года «Худшее путешествие в мире». В 2002 году Шеклтон занял одиннадцатое место в опросе BBC среди 100 величайших британцев.