Библиотека Конгресса Соединенных Штатов создается, когда президент Джон Адамс подписывает закон о выделении 5000 долларов на покупку «таких книг, которые могут быть необходимы для использования Конгрессом».
Библиотека Конгресса (LC) — научная библиотека, которая официально обслуживает Конгресс США и является де-факто национальной библиотекой США. Это старейшее федеральное учреждение культуры в стране. Библиотека расположена в трех зданиях на Капитолийском холме в Вашингтоне, округ Колумбия; у него также есть центр консервации в Калпепере, штат Вирджиния. За функциями библиотеки наблюдает Библиотекарь Конгресса, а за ее зданиями следит Архитектор Капитолия. Библиотека Конгресса — одна из крупнейших библиотек мира. Его «коллекции универсальны, не ограничены темой, форматом или национальными границами и включают исследовательские материалы со всех уголков мира и на более чем 450 языках». Конгресс переехал в Вашингтон, округ Колумбия, в 1800 году после проведения сессий в течение 11 лет. во временных национальных столицах Нью-Йорке и Филадельфии. В обоих городах члены Конгресса США имели доступ к значительным коллекциям Библиотеки Нью-Йоркского общества и Библиотечной компании Филадельфии. Небольшая библиотека Конгресса находилась в Капитолии Соединенных Штатов на протяжении большей части 19 века до начала 1890-х годов.
Большая часть оригинальной коллекции была сожжена британцами во время войны 1812 года, и библиотека начала попытки восстановить свою коллекцию в 1815 году. Библиотека приобрела всю личную коллекцию Томаса Джефферсона из 6487 книг, и в последующие годы ее коллекция медленно расширялась. хотя в 1851 году в залах Капитолия произошел еще один пожар. В результате была уничтожена большая часть коллекции, в том числе многие книги Джефферсона. После Гражданской войны в США значение Библиотеки Конгресса возросло с ее ростом, и была проведена кампания по покупке копий взамен сожженных томов. Библиотека получила право передачи всех произведений, защищенных авторским правом, на хранение двух экземпляров книг, карт, иллюстраций и диаграмм, напечатанных в Соединенных Штатах. Он также начал создавать свои коллекции. Его развитие завершилось между 1888 и 1894 годами со строительством собственного отдельного большого здания библиотеки через дорогу от Капитолия. Рядом были построены два дополнительных здания для хранения коллекций и оказания услуг: одно в 1930-х годах, а другое в 1970-х годах.
Основная задача библиотеки - исследовать запросы, сделанные членами Конгресса, которые выполняются через Исследовательскую службу Конгресса. В нем также находится и курирует Бюро регистрации авторских прав США. Библиотека открыта для публики для исследований, хотя только высокопоставленные государственные чиновники и библиотечные работники могут выписывать (т. е. выносить из помещения) книги и материалы.