Первый проект Corpus Juris Civilis (фундаментальный труд по юриспруденции) издан императором Восточной Римской империи Юстинианом I.
Corpus Juris (или Iuris) Civilis («Свод гражданского права») — современное название собрания фундаментальных трудов по юриспруденции, издававшихся с 529 по 534 год по приказу Юстиниана I, византийского императора. Его также иногда называют метонимически по одной из его частей, Кодексу Юстиниана.
Работа, как и планировалось, состояла из трех частей: Кодекс (Кодекс) представляет собой подборку путем отбора и извлечения имперских постановлений на сегодняшний день; Digest или Pandects (латинское название содержит как Digesta, так и Pandectae) представляет собой энциклопедию, состоящую в основном из кратких выдержек из сочинений римских юристов; а «Институты» (Institutiones) представляет собой учебник для студентов, в основном вводящий Кодекс, хотя в нем есть важные концептуальные элементы, менее развитые в Кодексе или Сборнике. Все три части, даже учебник, получили силу закона. Вместе они должны были стать единственным источником права; ссылка на любой другой источник, включая исходные тексты, из которых были взяты Кодекс и Сборник, запрещена. Тем не менее, Юстиниану пришлось принять дополнительные законы, и сегодня они считаются четвертой частью Корпуса, Novellaestitutiones (романы, буквально «Новые законы»).
Работой руководил Трибониан, чиновник при дворе Юстиниана в Константинополе. Его команда была уполномочена редактировать то, что они включали. Насколько далеко они вносили поправки, не зафиксировано и, в основном, неизвестно, потому что большая часть оригиналов не сохранилась. Текст был составлен и распространен почти полностью на латыни, которая все еще была официальным языком правительства Восточной Римской империи в 529–534 гг., тогда как преобладающим языком торговцев, фермеров, моряков и других граждан был греческий. К началу 7 века официальным государственным языком стал греческий во время длительного правления Ираклия (610–641).
Corpus Juris Civilis был переведен на греческий язык, когда он стал преобладающим языком Восточной Римской империи, и продолжал составлять основу имперских законов, базилики (греч. τὰ βασιλικά, «императорские законы») на протяжении 15 века. . Базилика, в свою очередь, послужила основой для местных юридических кодексов на Балканах в последующий османский период, а позже легла в основу правового кодекса современной Греции. В Западной Европе Corpus Juris Civilis или его последующие тексты, такие как Basilika, изначально не получили должного признания и были восстановлены только в средние века, будучи «принятыми» или имитируемыми как частное право. Его публично-правовое содержание подвергалось сомнению как светскими, так и церковными властями. Это восстановленное римское право, в свою очередь, стало основой права во всех юрисдикциях гражданского права. Положения Corpus Juris Civilis повлияли и на каноническое право католической церкви: говорилось, что ecclesia vivit lege romana — церковь живет по римскому праву. Его влияние на правовые системы общего права было намного меньшим, хотя некоторые основные концепции из Корпуса сохранились в норманнском праве, например, контраст между «законом» (статутом) и обычаем, особенно в Институтах. Корпус продолжает оказывать большое влияние на международное публичное право. Таким образом, его четыре части составляют основополагающие документы западной правовой традиции.