Императрица Матильда стала первой женщиной-правительницей Англии, приняв титул «леди англичан».
Императрица Матильда (ок. 7 февраля 1102 г. - 10 сентября 1167 г.), также известная как императрица Мод, была одной из претендентов на английский престол во время гражданской войны, известной как Анархия. Дочь короля Англии Генриха I , она переехала в Германию в детстве, когда вышла замуж за будущего императора Священной Римской империи Генриха V . Она отправилась со своим мужем в Италию в 1116 году, была коронована в соборе Святого Петра и действовала как император. регент в Италии. У Матильды и Генриха V не было детей, и когда он умер в 1125 году, на императорскую корону претендовал его соперник Лотарь из Супплинбурга.
Младший брат Матильды, Уильям Аделин, погиб во время катастрофы Белого корабля в 1120 году, в результате чего отец Матильды и королевство столкнулись с потенциальным кризисом престолонаследия. После смерти императора Генриха V Матильда была отозвана в Нормандию своим отцом, который устроил ей свадьбу с Джеффри Анжуйским, чтобы сформировать союз для защиты его южных границ. У Генриха I больше не было законных детей, и он назначил Матильду своей наследницей, заставив свой двор принести клятву верности ей и ее преемникам, но это решение не было популярным в англо-нормандском дворе. Генрих умер в 1135 году, но Матильда и Джеффри столкнулись с противодействием англо-нормандских баронов. Вместо этого трон занял двоюродный брат Матильды Стефан Блуаский, пользующийся поддержкой английской церкви. Стивен предпринял шаги для укрепления своего нового режима, но столкнулся с угрозами как со стороны соседних держав, так и со стороны противников внутри своего королевства.
В 1139 году Матильда перебралась в Англию, чтобы силой захватить королевство, при поддержке своего сводного брата Роберта Глостерского и дяди, короля Шотландии Давида I, в то время как ее муж Джеффри сосредоточился на завоевании Нормандии. Войска Матильды захватили Стефана в битве при Линкольне в 1141 году, но попытка императрицы быть коронованной в Вестминстере провалилась перед лицом ожесточенного сопротивления лондонской толпы. В результате этого отступления Матильда так и не была официально провозглашена королевой Англии, а вместо этого получила титул «леди англичан» ( лат . domina Anglorum ). Роберт был схвачен после разгрома Винчестера в 1141 году, и Матильда согласилась обменять его на Стефана. Той зимой Матильда оказалась в ловушке в Оксфордском замке войсками Стивена, и, чтобы избежать захвата, была вынуждена бежать ночью через замерзшую реку Изис в Абингдон, по общему мнению, одетая в белое, как камуфляж на снегу. Война зашла в тупик: Матильда контролировала большую часть юго-запада Англии, а Стивен — юго-восток и Мидлендс. Большая часть остальной части страны находилась в руках местных независимых баронов.
Матильда вернулась в Нормандию, теперь уже в руках своего мужа, в 1148 году, оставив старшего сына продолжать кампанию в Англии; в конце концов он унаследовал трон как Генрих II в 1154 году, образовав Анжуйскую империю. Она поселила свой двор недалеко от Руана и всю оставшуюся жизнь занималась управлением Нормандией, действуя при необходимости от имени своего сына. В частности, в первые годы правления своего сына она давала политические советы и пыталась выступить посредником во время спора о Беккете. Она много работала с церковью, основывая цистерцианские монастыри, и была известна своим благочестием. Она была похоронена под главным алтарем в аббатстве Бек после ее смерти в 1167 году.