Уильям Блейк , английский поэт и художник (р. 1757 г.)

Уильям Блейк (28 ноября 1757 — 12 августа 1827) — английский поэт, художник и гравер. В значительной степени непризнанный при жизни, Блейк теперь считается основополагающей фигурой в истории поэзии и изобразительного искусства эпохи романтизма. Критик 20-го века Нортроп Фрай сказал, что то, что он назвал своими «пророческими произведениями», составляет «то, что пропорционально его достоинствам, наименее читаемое собрание стихов на английском языке». Его визуальное мастерство побудило критика 21-го века Джонатана Джонса провозгласить его «безусловно величайшим художником, которого когда-либо создавала Британия». В 2002 году Блейк занял 38-е место в рейтинге 100 величайших британцев, проведенном BBC. Пока он прожил в Лондоне всю свою жизнь, за исключением трех лет, проведенных в Фелпхэме, он создал разнообразную и символически богатую коллекцию произведений, которые охватили воображение как «тело Бога» или «само человеческое существование». Хотя Блейк считался безумный современниками за его идиосинкразические взгляды, более поздние критики высоко ценят его за его выразительность и творчество, а также за философские и мистические подводные течения в его работах. Его картины и поэзия были охарактеризованы как часть романтического движения и как «предромантические». Фактически, его называют «ключевым ранним сторонником как романтизма, так и национализма». Убежденный христианин, враждебно настроенный по отношению к англиканской церкви (на самом деле, почти ко всем формам организованной религии), Блейк находился под влиянием идеалов и амбиций французской и американской революций. Хотя позже он отверг многие из этих политических убеждений, он поддерживал дружеские отношения с политическим активистом Томасом Пейном; на него также повлияли такие мыслители, как Эмануэль Сведенборг. Несмотря на эти известные влияния, необычность работ Блейка затрудняет его классификацию. Ученый XIX века Уильям Майкл Россетти охарактеризовал его как «великолепное светило» и «человека, которого предшественники не опередили, его нельзя было причислить к современникам и которого нельзя было заменить известными или легко догадываемыми преемниками».