Вторая мировая война: Восьмая воздушная армия США потеряла 60 бомбардировщиков в ходе миссии Швайнфурт-Регенсбург.
Миссия SchweinfurtRegensburg была стратегической бомбардировкой во время Второй мировой войны, выполненной тяжелыми бомбардировщиками Boeing B-17 Flying Fortress ВВС США 17 августа 1943 года. Миссия представляла собой амбициозный план нанести ущерб немецкой авиационной промышленности; он был также известен как «миссия двойного удара», потому что в нем участвовали две большие группы бомбардировщиков, атакующих отдельные цели, чтобы рассеять реакцию истребителей Люфтваффе. Это также была первая американская миссия «шаттла», в которой вся миссия или ее часть приземлились в другом поле, а затем бомбили другую цель, прежде чем вернуться на свою базу.
После нескольких переносов из-за неблагоприятных погодных условий операция, известная в Восьмой воздушной армии как «Миссия № 84», была проведена в годовщину первого дневного налета Восьмой воздушной армии. 376 бомбардировщиков 16 бомбардировочных групп против немецкой тяжелой промышленности далеко за пределами досягаемости истребителей сопровождения. Миссия нанесла тяжелый ущерб цели в Регенсбурге, но с катастрофическими потерями для сил: 60 бомбардировщиков были потеряны, а многие другие повреждены и не подлежат ремонту. В результате Восьмая воздушная армия не смогла немедленно провести вторую атаку, которая могла серьезно повредить немецкой промышленности. Когда два месяца спустя Швайнфурт, наконец, снова подвергся атаке, нехватка истребителей дальнего действия все еще не была решена, а потери были еще выше. Как следствие, стратегические бомбардировки глубокого проникновения были прекращены на пять месяцев.
Как только вечером 17-го были получены разведывательные фотографии, генералы Икер и Андерсон поняли, что рейд на Швайнфурт потерпел неудачу. Отличные результаты в Регенсбурге были слабым утешением в связи с потерей 60 B-17. Результаты бомбардировки были преувеличены, а большие потери были хорошо замаскированы в отчетах после миссии. Все, кто выполнял задание, подчеркивали важность сопровождения для снижения потерь; планировщики понимали только то, что вскоре Швайнфурт снова придется бомбить в рамках еще одной миссии глубокого проникновения без сопровождения.
Восьмая воздушная армия (Стратегические ВВС) - это пронумерованная воздушная сила (NAF) Глобального ударного командования ВВС США (AFGSC). Штаб-квартира находится на базе ВВС Барксдейл, штат Луизиана. Командование выполняет функции стратегического командования ВВС - Global Strike, одного из авиационных компонентов Стратегического командования США (USSTRATCOM). Восьмая воздушная армия включает в себя сердце тяжелых бомбардировщиков Америки: бомбардировщик-невидимку Northrop Grumman B-2 Spirit, сверхзвуковой бомбардировщик Rockwell B-1 Lancer и тяжелый бомбардировщик Boeing B-52 Stratofortress.
Основанная 22 февраля 1944 года в результате переименования VIII бомбардировочного командования в RAF Daws Hill в Хай-Уикоме, Англия, ВВС Восьмой армии (8 AAF) были боевой авиацией ВВС США на Европейском театре военных действий Второй мировой войны ( 1939/41–1945), участвовавший в операциях преимущественно в зоне ответственности Северной Европы; проведение стратегических бомбардировок объектов противника во Франции, Нидерландах и Германии; и участие в истребительных боях воздух-воздух против самолетов противника до капитуляции Германии в мае 1945 года. Это была самая крупная из развернутых боевых армейских ВВС по численности личного состава, самолетам и технике.
Во время холодной войны (1945–1991) 8 AF был одним из трех пронумерованных воздушных сил Стратегического авиационного командования (SAC) ВВС США, а трехзвездный генерал со штаб-квартирой на базе ВВС Вестовер, штат Массачусетс, командовал стратегическими бомбардировщиками ВВС США. и ракеты в глобальном масштабе. Части 8-й воздушной армии участвовали в боевых действиях во время Корейской войны (1950–1953 гг.); Война во Вьетнаме (1961–1975), а также операция «Буря в пустыне» (1990–1991) над Ираком и оккупированным Кувейтом в Первой войне в Персидском заливе.