Состоялось подписание Декларации независимости США.
Декларация независимости Соединенных Штатов, формально Единогласная Декларация тринадцати Соединенных Штатов Америки, является заявлением, принятым Вторым Континентальным конгрессом, собравшимся в Филадельфии, штат Пенсильвания, 4 июля 1776 года. Декларация, принятая во время американской революции, объясняет, почему Тринадцать колоний, находящихся в состоянии войны с Королевством Великобритании, считали себя тринадцатью независимыми суверенными государствами, больше не находящимися под британским правлением. С принятием Декларации эти новые штаты сделали коллективный первый шаг в формировании Соединенных Штатов Америки. Декларацию подписали 56 отцов-основателей Америки, представители Конгресса от Нью-Гемпшира, Массачусетского залива, Род-Айленда и плантаций Провиденс, Коннектикута, Нью-Йорка, Нью-Джерси, Пенсильвании, Мэриленда, Делавэра, Вирджинии, Северной Каролины, Южной Каролины и Джорджии. . Декларация стала одним из самых распространенных и широко переиздаваемых документов в ранней американской истории.
Резолюция Ли о независимости была принята Вторым Континентальным конгрессом 2 июля без голосов против. Комитет пяти разработал Декларацию, чтобы она была готова, когда Конгресс проголосует за независимость. Джон Адамс, лидер движения за независимость, убедил комитет избрать Томаса Джефферсона для составления первоначального проекта документа, который Конгресс отредактировал для получения окончательной версии. Декларация была формальным объяснением того, почему Конгресс проголосовал за провозглашение независимости от Великобритании более чем через год после начала американской войны за независимость. Адамс писал своей жене Эбигейл: «Второй день июля 1776 года станет самой памятной эпохой в истории Америки»; хотя на самом деле День независимости отмечается 4 июля, когда была утверждена редакция Декларации независимости.
После ратификации текста 4 июля Конгресс издал Декларацию независимости в нескольких формах. Первоначально он был опубликован как печатная листовка Данлэпа, которая широко распространялась и читалась публикой. Исходная копия, использованная для этой печати, была утеряна и, возможно, принадлежала Томасу Джефферсону. Первоначальный проект Джефферсона хранится в Библиотеке Конгресса вместе с изменениями, внесенными Джоном Адамсом и Бенджамином Франклином, а также примечаниями Джефферсона об изменениях, внесенных Конгрессом. Самая известная версия Декларации — это подписанная копия, которая выставлена в Национальном архиве в Вашингтоне, округ Колумбия, и широко считается официальным документом. Эта укрупненная копия (завершенная, каллиграфическая копия) была заказана Конгрессом 19 июля и подписана в основном 2 августа. Источники и толкование Декларации были предметом многочисленных научных исследований. Декларация оправдывала независимость Соединенных Штатов, перечисляя 27 колониальных претензий к королю Георгу III и отстаивая определенные естественные и юридические права, включая право на революцию. Его первоначальной целью было провозгласить независимость, и в последующие годы ссылок на текст Декларации было немного. Авраам Линкольн сделал это центральным элементом своей политики и своей риторики, как, например, в Геттисбергском обращении 1863 года. С тех пор оно стало широко известным заявлением о правах человека, особенно его второе предложение: «Мы считаем эти истины самостоятельными». очевидно, что все люди созданы равными, что их Творец наделил их определенными неотъемлемыми правами, среди которых жизнь, свобода и стремление к счастью».
Декларация была сделана, чтобы гарантировать равные права для каждого человека, и если бы она предназначалась только для определенной части людей, Конгресс оставил бы ее как «права англичан». Стивен Лукас назвал это «одним из самых известных предложений в английском языке», а Джозеф Эллис сказал, что оно содержит «самые мощные и значимые слова в американской истории». Этот отрывок стал представлять собой моральный стандарт, к которому должны стремиться Соединенные Штаты. Эту точку зрения особенно продвигал Линкольн, который считал Декларацию основой своей политической философии и утверждал, что это изложение принципов, посредством которых следует интерпретировать Конституцию Соединенных Штатов: 126 Декларация независимости вдохновила многих подобных документов в другие страны, первой из которых является Декларация Соединенных Штатов Бельгии 1789 года, выпущенная во время Брабантской революции в Австрийских Нидерландах. Он также послужил основной моделью для многочисленных провозглашений независимости в Европе и Латинской Америке, а также в Африке (Либерия) и Океании (Новая Зеландия) в первой половине XIX века: 113