«Черная суббота» Йеллоустонского пожара в Йеллоустонском национальном парке
Йеллоустонские пожары 1988 года в совокупности образовали крупнейший лесной пожар в зарегистрированной истории Йеллоустонского национального парка в Соединенных Штатах. Начавшись как множество небольших отдельных пожаров, пламя быстро вышло из-под контроля из-за засухи и усиливающихся ветров, объединившись в один большой пожар, который горел несколько месяцев. Пожары почти уничтожили два основных места для посетителей, а 8 сентября 1988 года весь парк впервые в своей истории был закрыт для всего персонала, не связанного с чрезвычайными ситуациями. Лишь с приходом прохладной и влажной погоды поздней осенью пожары прекратились. В общей сложности 793 880 акров (3 213 км2), или 36 процентов парка, пострадали от лесных пожаров. Тысячи пожарных боролись с пожарами при помощи десятков вертолетов и самолетов, которые использовались для сброса воды и огнезащитных составов. На пике работ в парке было задействовано более 9000 пожарных. Из-за пожаров, бушующих в экосистеме Большого Йеллоустона и других районах на западе Соединенных Штатов, штатное расписание Службы национальных парков и других агентств по управлению земельными ресурсами было неадекватным ситуации; Вскоре было привлечено более 4000 военнослужащих США для оказания помощи в усилиях по тушению лесных пожаров. Тушение пожара обошлось в 120 миллионов долларов (260 миллионов долларов в 2022 году). Ущерб строениям был сведен к минимуму за счет сосредоточения усилий по тушению пожаров вблизи основных мест посещения, что позволило снизить материальный ущерб до 3 миллионов долларов (7 миллионов долларов по состоянию на 2022 год). Ни один пожарный не погиб при тушении пожаров в Йеллоустоуне, хотя за пределами парка погибло два человека, связанных с пожаром.
До конца 1960-х годов обычно считалось, что пожары наносят ущерб паркам и лесам, и политика управления была направлена на максимально быстрое тушение пожаров. Однако по мере того, как полезная экологическая роль огня стала лучше пониматься за десятилетия до 1988 года, была принята политика, разрешающая естественные пожары гореть в контролируемых условиях, что оказалось очень успешным в сокращении площади, ежегодно теряемой лесными пожарами.
Напротив, в 1988 году в Йеллоустоуне ожидался крупный пожар, а исключительно засушливым летом произошло множество более мелких «контролируемых» пожаров. Пожары горели прерывисто, перескакивая с одного участка на другой, оставляя промежуточные области нетронутыми. Сильные пожары охватили некоторые районы, сжигая все на своем пути. Десятки миллионов деревьев и бесчисленное количество растений были уничтожены лесными пожарами, а некоторые регионы выглядели почерневшими и мертвыми. Однако более половины пострадавших территорий были выжжены низовыми пожарами, которые нанесли меньший ущерб более выносливым породам деревьев. Вскоре после того, как пожары прекратились, виды растений и деревьев быстро восстановились, и регенерация местных растений была очень успешной.
Йеллоустонские пожары 1988 года были беспрецедентными в истории Службы национальных парков и вызвали множество вопросов о существующей политике управления пожарами. Сообщения в СМИ о бесхозяйственности часто были сенсационными и неточными, иногда ошибочно сообщая или подразумевая, что большая часть парка разрушается. Несмотря на то, что во время пожаров наблюдалось временное ухудшение качества воздуха, в экосистеме не было зарегистрировано никаких неблагоприятных долгосрочных последствий для здоровья, и, вопреки первоначальным сообщениям, в результате пожаров погибло несколько крупных млекопитающих, хотя впоследствии произошло сокращение их числа. лося.