Соединенное Королевство захватывает Гонконг в качестве базы, готовясь к войне с цинским Китаем. Последующий трехлетний конфликт позже будет известен как Первая опиумная война.
Англо-китайская война, также известная как Опиумная война или Первая опиумная война, представляла собой серию военных столкновений между Великобританией и династией Цин между 1839 и 1842 годами. остановить запрещенную торговлю опиумом и угрожать смертной казнью будущим преступникам. Британское правительство настаивало на принципах свободной торговли и равного дипломатического признания между народами и поддержало требования купцов. Британский флот победил китайцев, используя более совершенные в технологическом отношении корабли и оружие, а затем британцы навязали договор, который предоставил территорию Великобритании и открыл торговлю с Китаем. Националисты ХХ века считали 1839 год началом века унижений, а многие историки считали его началом современной китайской истории. В 18 веке спрос на китайские предметы роскоши (особенно шелк, фарфор и чай) создал торговый дисбаланс между Китай и Великобритания. Европейское серебро текло в Китай через Кантонскую систему, которая ограничивала входящую внешнюю торговлю южным портовым городом Кантон. Чтобы устранить этот дисбаланс, Британская Ост-Индская компания начала выращивать опиум в Бенгалии и разрешила частным британским торговцам продавать опиум китайским контрабандистам для нелегальной продажи в Китае. Приток наркотиков обратил положительное сальдо торгового баланса Китая, истощил экономику серебра и увеличил число опиумных наркоманов внутри страны, что серьезно обеспокоило китайских чиновников.
В 1839 году император Даогуан, отклонив предложения легализовать и обложить налогом опиум, назначил вице-короля Линь Цзэсюя отправиться в Кантон, чтобы полностью остановить торговлю опиумом. Лин написала открытое письмо королеве Виктории, которое она так и не увидела, призывая к своей моральной ответственности за прекращение торговли опиумом. Затем Линь прибегнул к силе в анклаве западных торговцев. Он прибыл в Гуанчжоу в конце января и организовал береговую оборону. В марте британские торговцы опиумом были вынуждены сдать 2,37 миллиона фунтов опиума. 3 июня Линь приказал публично уничтожить опиум на пляже Хумэнь, чтобы продемонстрировать решимость правительства запретить курение. Все остальные запасы были конфискованы, и был отдан приказ о блокаде иностранных кораблей на Жемчужной реке. Британское правительство ответило отправкой военных сил в Китай. В последовавшем конфликте Королевский флот использовал свою превосходящую военно-морскую и артиллерийскую мощь, чтобы нанести ряд решающих поражений Китайской империи. В 1842 году династия Цин была вынуждена подписать Нанкинский договор, первый из тех, что китайцы позже назвали неравноправными договорами, которые предоставляли британским подданным в Китае возмещение убытков и экстерриториальность, открывали пять договорных портов для британских купцов и уступали остров Гонконг Китаю. Британская империя. Неспособность договора удовлетворить британские цели улучшения торговых и дипломатических отношений привела ко Второй опиумной войне (185660). Возникшие в результате социальные волнения стали фоном для восстания тайпинов, которое еще больше ослабило режим Цин.
Династия Цин (англ. CHING), официально именуемая Великой Цин, была последней династией в имперской истории Китая. Он был основан в 1636 году в Маньчжурии (современный Северо-Восточный Китай), а в 1644 году его правление распространилось на весь Китай и продолжалось до 1912 года. международное признание. В ортодоксальной китайской историографии династии Цин предшествовала династия Мин, а на смену ей пришла Китайская Республика. Многонациональная империя Цин просуществовала почти три столетия и собрала территориальную базу современного Китая. Это была крупнейшая китайская династия и в 1790 году четвертая по величине империя в мировой истории с точки зрения территориального размера. С населением 432 миллиона человек в 1912 году это была самая густонаселенная страна в мире в то время.
В конце шестнадцатого века Нурхачи, лидер Дома Айсин-Гиоро, начал организовывать «Знамена», которые представляли собой военно-социальные единицы, включавшие маньчжурские, ханьские и монгольские элементы. Нурхаци объединил кланы, чтобы создать маньчжурскую этническую идентичность, и официально провозгласил династию Поздняя Цзинь в 1616 году. Его сын Хун Тайцзи провозгласил династию Цин в 1636 году. Когда власть Мин распалась, крестьянские повстанцы завоевали Пекин в 1644 году, но генерал династии Мин У Санги открыл Шанхайский перевал к войскам регента принца Доргона, которые разгромили мятежников, захватили столицу и взяли на себя управление государством. Сопротивление сторонников династии Мин на юге и восстание трех феодалов отложили полное завоевание до 1683 года. Император Канси (1661–1722) укрепил контроль, сохранил маньчжурскую идентичность, покровительствовал тибетскому буддизму и наслаждался ролью конфуцианского правителя. Ханьские чиновники работали под началом маньчжурских чиновников или параллельно с ними. Династия также адаптировала идеалы системы данников для утверждения превосходства над периферийными странами, такими как Корея и Вьетнам, при этом расширив контроль над Тибетом и Монголией.
Вершины славы и могущества Цин были достигнуты в правление императора Цяньлуна (1735-1796). Он возглавил Десять великих кампаний, распространивших контроль Цин на Внутреннюю Азию, и лично руководил конфуцианскими культурными проектами. После его смерти династия столкнулась с изменениями в мировой системе,
иностранное вмешательство, внутренние восстания, рост населения, экономический спад, официальная коррупция и нежелание конфуцианских элит изменить свое мышление. В условиях мира и процветания население увеличилось примерно до 400 миллионов человек, но налоги и государственные доходы были зафиксированы на низком уровне, что вскоре привело к финансовому кризису. После поражения Китая в Опиумных войнах западные колониальные державы вынудили правительство Цин подписать «неравноправные договоры», предоставив им торговые привилегии, экстерриториальность и договорные порты под их контролем. Восстание тайпинов (1850–1864 гг.) и Дунганское восстание (1862–1877 гг.) в Средней Азии привели к гибели более 20 миллионов человек от голода, болезней и войн. Реставрация Тунчжи 1860-х годов привела к энергичным реформам и внедрению иностранных военных технологий в Движение самоукрепления. Поражение в Первой китайско-японской войне 1895 года привело к потере сюзеренитета над Кореей и уступке Тайваня Японии. Амбициозная Стодневная реформа 1898 г. предлагала фундаментальные изменения, но вдовствующая императрица Цыси (1835–1908), которая более трех десятилетий была доминирующим голосом в национальном правительстве, в результате переворота повернула его назад.
В 1900 г. настроенные против иностранцев «боксеры» убили многих китайских христиан и иностранных миссионеров; в отместку иностранные державы вторглись в Китай и наложили карательную компенсацию боксерам. В ответ правительство инициировало беспрецедентные фискальные и административные реформы, включая выборы, новый правовой кодекс и отмену экзаменационной системы. Сунь Ятсен и революционеры обсуждали чиновников-реформаторов и конституционных монархистов, таких как Кан Ювэй и Лян Цичао, о том, как превратить Маньчжурскую империю в современную ханьскую китайскую нацию. После смерти императора Гуансю и Цыси в 1908 году маньчжурские консерваторы при дворе заблокировали реформы и оттолкнули как реформаторов, так и местную элиту. Учанское восстание 10 октября 1911 года привело к Синьхайской революции. Отречение Пуи, последнего императора, 12 февраля 1912 года положило конец династии.