Вестготы под предводительством короля Алариха I начинают грабить Рим.
Разграбление Рима 24 августа 410 года нашей эры было предпринято вестготами во главе с их королем Аларихом. В то время Рим больше не был столицей Западной Римской империи, его сменил на этом месте сначала Медиолан в 286 году, а затем Равенна в 402 году. Тем не менее город Рим сохранил первостепенное положение как «вечный город». и духовный центр Империи. Это был первый случай почти за 800 лет, когда Рим пал перед внешним врагом, и разграбление стало большим потрясением как для современников, так и для друзей и врагов Империи.
Разграбление 410 г. считается важной вехой в падении Западной Римской империи. Святой Иероним, живший в то время в Вифлееме, писал; «город, захвативший весь мир, сам был взят».
Вестготы (лат. Visigothi, Wisigothi, Vesi, Visi, Wesi, Wisi) были ранним германским народом, который, наряду с остготами, составлял две основные политические единицы готов в пределах Римской империи в поздней античности, или то, что известный как миграционный период. Вестготы произошли от более ранних готских групп, включая большую группу тервингов, которые переселились в Римскую империю, начиная с 376 г., и сыграли важную роль в победе над римлянами в битве при Адрианополе в 378 г. Отношения между римлянами и вестготами были непостоянны, попеременно воюя друг с другом и заключая договоры, когда это было удобно. Под предводительством своего первого лидера Алариха I вестготы вторглись в Италию и разграбили Рим в августе 410 года. После этого они начали селиться сначала в южной Галлии, а затем в Испании, где основали Вестготское королевство и сохраняли свое присутствие с пятого по 8-й век нашей эры. Вестготы сначала поселились в южной Галлии в качестве федератов римлян, отношения, которые были установлены в 418 году. Однако вскоре они поссорились со своими римскими войсками (по причинам, которые теперь неясны) и основали свое собственное королевство с его столица Тулуза. Затем они распространили свою власть на Испанию за счет свебов и вандалов. Однако в 507 году их правление в Галлии было прекращено франками под командованием Хлодвига I, которые победили их в битве при Вуйе. После этого королевство вестготов было ограничено Испанией, и они больше никогда не владели территорией к северу от Пиренеев, кроме Септимании. Элитная группа вестготов стала доминировать в управлении этим регионом за счет тех, кто ранее правил там, особенно в византийской провинции Испания и королевстве свебов.
Примерно в 589 году вестготы под руководством Реккареда I обратились из арианства в никейское христианство, постепенно переняв культуру своих испано-римских подданных. Их юридический кодекс, Вестготский кодекс (завершенный в 654 г.), отменил давнюю практику применения разных законов для римлян и вестготов. Когда между цыганами и готами больше не проводилось юридических различий, они стали известны под общим названием испанцы. В последующем столетии в регионе доминировали Толедские соборы и епископат. Мало что известно об истории вестготов в 7 веке, поскольку записи относительно скудны. В 711 году вторгшиеся силы арабов и берберов нанесли поражение вестготам в битве при Гвадалете. Король вестготов Родерик и многие члены их правящей элиты были убиты, и их королевство быстро распалось. За этим последовало последующее формирование Королевства Астурия на севере Испании и начало Реконкисты христианскими войсками под командованием Пелагиуса. Во время своего правления Испанией вестготы построили несколько уцелевших церквей. Они также оставили множество артефактов, которые в последние годы обнаруживаются археологами во все большем количестве. Сокровище Гуарразара, состоящее из вотивных корон и крестов, является самым впечатляющим. Они основали единственные новые города в Западной Европе с момента падения западной половины Римской империи до возвышения династии Каролингов. Многие вестготские имена до сих пор используются в современных испанских и португальских языках. Однако их наиболее заметным наследием был Вестготский кодекс, который, среди прочего, служил основой для судебного разбирательства в большей части христианской Иберии до позднего средневековья, спустя столетия после упадка королевства.