Космический корабль "Вояджер-2" максимально приближается к Сатурну.
«Вояджер-2» — космический зонд, запущенный НАСА 20 августа 1977 года для изучения внешних планет и межзвездного пространства за пределами гелиосферы Солнца. Являясь частью программы "Вояджер", он был запущен на 16 дней раньше своего близнеца, "Вояджера-1", по траектории, которая потребовала больше времени для достижения газовых гигантов Юпитера и Сатурна, но позволила продолжить встречи с ледяными гигантами Ураном и Нептуном. Это остается единственным космическим кораблем, посетившим комбинацию газовых гигантов и обеих планет ледяных гигантов. «Вояджер-2» стал четвертым из пяти космических аппаратов, достигших космической скорости, позволяющей покинуть Солнечную систему.
"Вояджер-2" успешно выполнил свою основную миссию по посещению системы Юпитера в 1979 году, системы Сатурна в 1981 году, системы Урана в 1986 году и системы Нептуна в 1989 году. Сейчас космический корабль выполняет расширенную миссию по изучению межзвездного пространства. Он работает уже 44 года, 7 месяцев и 7 дней по состоянию на 28 марта 2022 года по всемирному координированному времени [обновление]; по состоянию на 9 февраля 2022 г. он достиг расстояния 130,1 а.е. (19,463 млрд км; 12,094 млрд миль) от Земли. Зонд вошел в межзвездное пространство 5 ноября 2018 г. на расстоянии 122 а.е. миллиард км) (около 16:58 световых часов) от Солнца и движется со скоростью 15,341 км/с (34 320 миль в час) относительно звезды. «Вояджер-2» покинул гелиосферу Солнца и путешествует через межзвездную среду (МЗС), область космического пространства, находящуюся за пределами влияния Солнечной системы, присоединившись к «Вояджеру-1», который достиг межзвездной среды в 2012 году. первые прямые измерения плотности и температуры межзвездной плазмы. «Вояджер-2» остается на связи с Землей через сеть дальнего космоса НАСА. В 2020 году техническое обслуживание Deep Space Network прервало исходящий контакт с зондом на восемь месяцев. Контакт был восстановлен 2 ноября 2020 года, когда была передана серия инструкций, которые впоследствии были выполнены и переданы обратно с сообщением об успешной связи. 12 февраля 2021 года полная связь с зондом была восстановлена после серьезной модернизации антенны, на выполнение которой ушел год. Антенна связи DSS 43, которая полностью отвечает за связь с зондом, расположена недалеко от Канберры, Австралия.