Пять канадских женщин подают петицию в Верховный суд Канады с вопросом: «Включает ли слово« лица »в разделе 24 Закона о Британской Северной Америке 1867 года лиц женского пола?»
Законы о Британской Северной Америке 1867–1975 годов представляют собой серию парламентских актов, лежащих в основе конституции Канады. Большинство из них были приняты парламентом Соединенного Королевства, а некоторые — парламентом Канады. В Канаде некоторые законы были отменены в Канаде Конституционным актом 1982 года. Остальные были переименованы в Конституционные законы и в них были внесены поправки, причем эти изменения вступили в силу только в Канаде. Канадские версии Конституционных актов составляют Конституцию Канады и могут быть изменены только в Канаде.
Британские версии актов, которые остаются в силе в Великобритании, являются обычными британскими законами. Они могут быть изменены британским парламентом, но эти поправки не будут иметь никакого действия в Канаде. Они сохраняют свои первоначальные названия и не включают никаких поправок, внесенных в Канаде с 1982 года.
Термин «Британская Северная Америка» (BNA) относится к британским колониям в Северной Америке после 1783 года.
Знаменитая пятерка ( французский : Célèbres cinq ), также известная как Доблестная пятерка и первоначально как Пятерка Альберты , была пятью видными канадскими суфражистками, которые выступали за женщин и детей: Генриетта Мьюир Эдвардс , Нелли МакКланг , Луиза МакКинни , Эмили Мерфи и Ирэн Парлби. 27 августа 1927 года они обратились к федеральному правительству с просьбой передать вопрос о праве женщин быть сенаторами в Верховном суде Канады. Эта петиция легла в основу дела о лицах, ведущего конституционного решения. Хотя к 1927 году большинство канадских женщин имели право голоса на федеральных выборах и во всех провинциях, кроме Квебека, это дело было частью более широкой борьбы за политическое равенство. Это был первый шаг к равенству женщин в Канаде и начало первой волны феминизма.
Вопрос, который федеральное правительство задало Верховному суду, звучал так: «Включает ли слово «Лица» в разделе 24 Закона о Британской Северной Америке 1867 года лиц женского пола?» В 1928 году Верховный суд единогласно постановил, что женщины не являются «квалифицированными лицами» по смыслу ст. 24 Закона о Британской Северной Америке 1867 года. Пять женщин обжаловали это решение в Судебном комитете Тайного совета, который в то время был высшим апелляционным судом Британской империи. Эта попытка не удалась, и суд счел женщин неподходящими для этого статуса. 18 октября 1929 года Судебный комитет отменил решение Верховного суда и постановил, что женщины являются «квалифицированными лицами» и имеют право назначаться в Сенат.
Некоторые видели в этом «радикальное изменение»; другие видели в этом восстановление первоначального оформления английских конституционных документов, включая Билль о правах 1689 года, в котором используется только термин «человек», а не термин «мужчина» (или женщина, если уж на то пошло). Некоторые другие истолковали правило Тайного совета как изменение подхода канадской судебной системы к конституции Канады, подхода, который стал известен как «доктрина живого дерева».