Римский полководец Орест вынуждает западного римского императора Юлия Непоса бежать из его столицы Равенны.
Орест (умер 28 августа 476 г.) был римским генералом и политиком паннонского происхождения, имевшим значительное влияние в поздней Западной Римской империи.
Римская империя (лат. Imperium Rōmānum [ɪmˈpɛri.ũː roːˈmaːnũː]; греч. Βασιλεία τῶν Ῥωμαίων, транслит. Basileía tôn Rhōmaíōn) была постреспубликанским периодом Древнего Рима. Как государство оно включало большие территориальные владения вокруг Средиземного моря в Европе, Северной Африке и Западной Азии, управляемые императорами. От восшествия на престол Цезаря Августа в качестве первого римского императора до военной анархии 3-го века он был принципатом с Италией в качестве метрополии своих провинций и городом Римом в качестве единственной столицы. Позже империей правили несколько императоров, которые разделяли контроль над Западной Римской империей и Восточной Римской империей. Рим оставался номинальной столицей обеих частей до 476 г. н.э., когда имперские знаки отличия были отправлены в Константинополь после захвата западной столицы Равенны германскими варварами под предводительством Одоакра и последующего свержения Ромула Августула. Принятие христианства в качестве государственной церкви Римской империи в 380 году нашей эры и падение Западной Римской империи под властью германских королей условно знаменует собой конец классической античности и начало Средневековья. Из-за этих событий, наряду с постепенной эллинизацией Восточной Римской империи, историки выделяют средневековую Римскую империю, оставшуюся в восточных провинциях, как Византийскую империю.
Государство-предшественник Римской империи, Римская республика (пришедшая на смену римской монархии в 6 веке до н.э.) была серьезно дестабилизирована в результате ряда гражданских войн и политических конфликтов. В середине I века до нашей эры Юлий Цезарь был назначен бессменным диктатором, а затем убит в 44 году до нашей эры. Гражданские войны и запреты продолжались, кульминацией которых в конечном итоге стала победа Октавиана, приемного сына Цезаря, над Марком Антонием и Клеопатрой в битве при Акциуме в 31 г. до н.э. В следующем году Октавиан завоевал Птолемеевское царство в Египте, положив конец эллинистическому периоду, который начался с завоеваний Александра Македонского в 4 веке до нашей эры. Затем власть Октавиана стала непреодолимой, и в 27 г. до н.э. римский сенат официально предоставил ему всеобщую власть и новый титул Августа, фактически сделав его первым римским императором. Огромные римские территории были организованы в сенаторские и имперские провинции, за исключением Италии, которая продолжала служить метрополией.
Первые два века существования Римской империи были периодом беспрецедентной стабильности и процветания, известного как Pax Romana (букв. «Римский мир»). Рим достиг своего наибольшего территориального расширения во время правления Траяна (98–117 гг. Н. Э.); период нарастающих проблем и упадка начался с правления Коммода (177–192). В 3 веке Империя пережила кризис, угрожавший ее существованию, поскольку Галльская империя и Пальмирская империя отделились от Римского государства, и империю возглавил ряд недолговечных императоров, часто из легионов. Он был воссоединен при Аврелиане (годы правления 270–275). Пытаясь стабилизировать его, Диоклетиан в 286 г. учредил два разных имперских двора на греческом Востоке и латинском Западе; Христиане пришли к власти в 4 веке после Миланского эдикта 313 года. Вскоре после этого период миграции, включающий крупные вторжения германских народов и гуннов Аттилы, привел к упадку Западной Римской империи. С падением Равенны германскими герулами и низложением Ромула Августа в 476 г. н.э. Одоакром Западная Римская империя окончательно рухнула; император Восточной Римской империи Зенон официально отменил ее в 480 году нашей эры. С другой стороны, Восточная Римская империя просуществовала еще одно тысячелетие, пока Константинополь не пал в 1453 году под властью турок-османов под предводительством Мехмеда II. институты и культура Рима оказали глубокое и длительное влияние на развитие языка, религии, искусства, архитектуры, литературы, философии, права и форм правления на территории, которой он управлял, и далеко за ее пределами. Латинский язык римлян превратился в романские языки средневекового и современного мира, а средневековый греческий язык стал языком Восточной Римской империи. Принятие Империей христианства привело к формированию средневекового христианского мира. Римское и греческое искусство оказало глубокое влияние на итальянское Возрождение. Архитектурная традиция Рима послужила основой для романской, ренессансной и неоклассической архитектуры, а также оказала сильное влияние на исламскую архитектуру. Повторное открытие греческой и римской науки и техники (которые также легли в основу исламской науки) в средневековой Европе привели к научному возрождению и научной революции. Корпус римского права имеет своих потомков во многих правовых системах современного мира, таких как Наполеоновский кодекс Франции, в то время как республиканские институты Рима оставили непреходящее наследие, влияя на итальянские республики городов-государств средневекового периода, а также ранние Соединенные Штаты и другие современные демократические республики.