Сайрус Уэст Филд и другие завершают первый трансатлантический телеграфный кабель после нескольких неудачных попыток. Он проработает меньше месяца.
Трансатлантические телеграфные кабели представляли собой подводные кабели, проложенные под Атлантическим океаном для телеграфной связи. Телеграфия в настоящее время является устаревшей формой связи, и кабели давно выведены из эксплуатации, но телефон и данные по-прежнему передаются по другим трансатлантическим телекоммуникационным кабелям. Первый кабель был проложен в 1850-х годах от острова Валентия у западного побережья Ирландии до залива Быков, залив Тринити, Ньюфаундленд. Первая связь произошла 16 августа 1858 года, но скорость линии была низкой, и попытки ее улучшить привели к выходу кабеля из строя через три недели.
Компания Atlantic Telegraph во главе с Сайрусом Уэстом Филдом построила первый трансатлантический телеграфный кабель. Проект начался в 1854 году и был завершен в 1858 году. Кабель проработал всего три недели, но это был первый подобный проект, давший практические результаты. Первой официальной телеграммой, переданной между двумя континентами, было поздравительное письмо королевы Соединенного Королевства Виктории президенту Соединенных Штатов Джеймсу Бьюкенену от 16 августа. Качество сигнала быстро ухудшалось, в результате чего скорость передачи снизилась до почти непригодной для использования. Кабель был разрушен в следующем месяце, когда Уайлдман Уайтхаус подал на него чрезмерное напряжение, пытаясь добиться более быстрой работы. Утверждалось, что неправильное изготовление, хранение и обращение с кабелем в любом случае привели бы к его преждевременному выходу из строя. Его короткая жизнь подорвала доверие общественности и инвесторов и задержала усилия по восстановлению связи.
Второй кабель был проложен в 1865 году из значительно улучшенного материала. Он был заложен с корабля SS Great Eastern, построенного Джоном Скоттом Расселом и Изамбардом Кингдомом Брюнелем под управлением сэра Джеймса Андерсона. Более чем на полпути трос оборвался, и после многих попыток спасения его бросили. В июле 1866 года был проложен третий кабель от англо-американской кабельной станции на Телеграфном поле, Фойлхомуррум. 13 июля «Грейт Истерн» двинулся на запад к Харт'с Контенту, Ньюфаундленд, а 27 июля успешное соединение было введено в эксплуатацию. Кабель 1865 года также был извлечен и сращен, поэтому два кабеля находились в эксплуатации. Эти кабели оказались более прочными. Линейная скорость была очень хорошей, и лозунг «От двух недель до двух минут» был придуман, чтобы подчеркнуть значительное улучшение по сравнению с морскими отправками. Кабель навсегда изменил личные, коммерческие и политические отношения между людьми по ту сторону Атлантики. С 1866 года между континентами существует постоянная кабельная связь.
В 1870-х годах были созданы дуплексные и квадруплексные системы передачи и приема, которые могли передавать несколько сообщений по кабелю. До появления первого трансатлантического кабеля сообщение между Европой и Америкой осуществлялось только по морю и могло задерживаться на недели из-за сильных зимних штормов. Напротив, трансатлантический кабель позволял отправлять сообщение и отвечать в один и тот же день.
Сайрус Уэст Филд (30 ноября 1819 — 12 июля 1892) — американский бизнесмен и финансист, который вместе с другими предпринимателями создал компанию Atlantic Telegraph и проложил первый телеграфный кабель через Атлантический океан в 1858 году.