Джозеф Меррик , англичанин с серьезными уродствами (ум. 1890 г.)

Джозеф Кэри Меррик (5 августа 1862 - 11 апреля 1890), которого часто ошибочно называют Джоном Мерриком, был англичанином, известным своими серьезными уродствами. Сначала он был выставлен на шоу уродов под сценическим псевдонимом «Человек-слон», а затем переехал жить в лондонскую больницу после того, как встретил сэра Фредерика Тревеса, впоследствии став хорошо известным в лондонском обществе.

Меррик родился в Лестере и начал ненормально развиваться в возрасте до пяти лет. Его мать умерла, когда ему было одиннадцать, и вскоре его отец снова женился. Отвергнутый отцом и мачехой, он ушел из дома и стал жить со своим дядей Чарльзом Мерриком. В 1879 году 17-летний Меррик поступил в работный дом Лестерского союза. В 1884 году он связался с шоуменом по имени Сэм Торр и предложил Торру выставить его. Торр организовал группу мужчин для управления Мерриком, которого они назвали «Человек-слон». После тура по Ист-Мидлендсу Меррик отправился в Лондон, чтобы выставиться в магазине пенни-багажников, арендованном шоуменом Томом Норманом. Магазин Нормана посетил хирург Фредерик Тревес, который пригласил Меррика на обследование. После того, как Тревес представил Меррика на собрании Лондонского патологического общества в 1883 году, магазин Нормана был закрыт полицией, а Меррик присоединился к цирку Сэма Ропера и гастролировал по Европе. В Бельгии Меррик был ограблен своим дорожным менеджером и брошен в Брюссель. В конце концов он вернулся в лондонскую больницу, где ему разрешили остаться до конца жизни. Тревес навещал его ежедневно, и у пары сложилась близкая дружба. Меррика также посещали богатые дамы и джентльмены лондонского общества, в том числе Александра, принцесса Уэльская. Хотя официальной причиной его смерти была асфиксия, Тревес, проводивший вскрытие, сказал, что Меррик умер от вывиха шеи.

Точная причина деформации Меррика неясна. В 1986 году было высказано предположение, что у него синдром Протея. Тесты ДНК на его волосах и костях в исследовании 2003 года не дали окончательных результатов, потому что его скелет несколько раз отбеливали, прежде чем выставить в Королевской лондонской больнице. Жизнь Меррика была изображена в пьесе Бернарда Померанса 1979 года и в фильме Дэвида Линча 1980 года под названием «Человек-слон» .