Карл Великий судит обвинения против папы Льва III в Ватикане.

Карл Великий ( SHAR-lə-mayn , -⁠MAYN , французский: [ʃaʁləmaɲ] ) или Карл Великий ( лат . Carolus Magnus ; немецкий : Karl der Große ; 2 апреля 747 г. - 28 января 814 г.), член династии Каролингов , был королем франков с 768 г., королем лангобардов с 774 г. и первым императором Священной Римской империи с 800 г. Карлу Великому удалось объединить большую часть Западной и Центральной Европы, и он был первым признанным императором, правившим из Западной Европы после падения Западная Римская империя примерно тремя веками ранее. Расширенное франкское государство, основанное Карлом Великим, было известно как Каролингская империя. Позже он был канонизирован антипапой Пасхалием III - позже признан недействительным - и теперь он считается причисленным к лику блаженных (что является шагом на пути к святости) основной католической церковью.

Карл Великий был старшим сыном Пипина Короткого и Бертрады Лаонской. Он родился до их канонического брака. Он стал королем франков в 768 году после смерти своего отца и первоначально был соправителем своего брата Карломана I до смерти последнего в 771 году. Как единоличный правитель, он продолжил политику своего отца по защите папства и стал его единственным правителем. защитник, отстранивший лангобардов от власти в северной Италии и возглавивший вторжение в мусульманскую Испанию. Он также проводил кампанию против саксов на востоке, обращая их в христианство (под угрозой смертной казни) и приводя к таким событиям, как резня в Вердене. Он достиг пика своего могущества в 800 году, когда он был коронован императором римлян папой Львом III на Рождество в старой базилике Святого Петра в Риме.

Карла Великого называли «отцом Европы» (Pater Europae), так как он объединил большую часть Западной Европы впервые со времен классической эпохи Римской империи и объединил части Европы, которые никогда не находились под властью франков или римлян. Его правление стимулировало Каролингское Возрождение, период активной культурной и интеллектуальной деятельности в Западной церкви. Восточная православная церковь относилась к Карлу Великому менее благосклонно из-за его поддержки филиокве и того, что Папа предпочел его как императора первой женщине-монарху Византийской империи Ирине Афинской. Эти и другие споры привели к возможному более позднему расколу Рима и Константинополя в результате Великого раскола 1054 года. Карл Великий умер в 814 году. Он был похоронен в Аахенском соборе в его имперской столице Аахене. Он был женат не менее четырех раз и имел трех законных сыновей, доживших до совершеннолетия. Только самый молодой из них, Людовик Благочестивый, выжил и стал его преемником. Карл Великий и его предшественники являются прямыми предками многих королевских домов Европы, включая династию Капетингов, династию Оттонов, Дом Люксембург и Дом Ивреа.