Вторая мировая война: крупные корабли Королевского флота HMS Prince of Wales и HMS Repulse потоплены бомбардировщиками-торпедоносцами Императорского флота Японии недалеко от Британской Малайи.
Королевский флот (RN) — военно-морские силы Соединенного Королевства. Хотя военные корабли использовались английскими и шотландскими королями с раннего средневековья, первые крупные морские сражения произошли во время Столетней войны против Франции. Современный Королевский флот восходит к началу 16 века; старейшая из вооруженных сил Великобритании, поэтому она известна как Старшая служба.
С середины 17-го века и до 18-го века Королевский флот соперничал с голландским флотом, а затем с французским флотом за господство на море. С середины 18 века это был самый мощный флот в мире до Второй мировой войны. Королевский флот сыграл ключевую роль в создании и защите Британской империи, а четыре имперские колонии-крепости, а также ряд имперских баз и угольных станций обеспечили способность Королевского флота утверждать военно-морское превосходство во всем мире. Из-за этой исторической известности даже среди небританцев принято безоговорочно называть его «Королевским флотом». После Первой мировой войны он значительно уменьшился в размерах, хотя в начале Второй мировой войны по-прежнему оставался самым большим в мире. Во время холодной войны Королевский флот превратился в преимущественно противолодочную силу, охотясь за советскими подводными лодками и в основном активно действуя в бреши GIUK. После распада Советского Союза его внимание вернулось к экспедиционным операциям по всему миру, и он остается одним из передовых военно-морских сил мира. Королевский флот содержит флот технологически сложных кораблей, подводных лодок и самолетов, включая 2 самолета. авианосцы, 2 десантно-транспортных дока, 4 подводные лодки с баллистическими ракетами (которые обеспечивают ядерное сдерживание), 6 подводных лодок атомного флота, 6 эсминцев с управляемыми ракетами, 12 фрегатов, 11 противоминных кораблей и 26 патрульных кораблей. По состоянию на август 2021 года в Королевском флоте насчитывается 75 действующих кораблей (включая подводные лодки, а также один исторический корабль HMS Victory), а также 11 кораблей Вспомогательного Королевского флота (RFA); есть также пять кораблей торгового флота, доступных RFA в рамках частной финансовой инициативы. RFA пополняет боевые корабли Королевского флота в море и увеличивает возможности десантных операций Королевского флота за счет своих трех десантных кораблей класса Bay. Он также работает как умножитель силы для Королевского флота, часто выполняя патрулирование, которое раньше выполняли фрегаты.
Королевский флот является частью Военно-морской службы Ее Величества, в которую также входит Королевская морская пехота. Профессиональный глава военно-морской службы - Первый морской лорд, который является адмиралом и членом Совета обороны Соединенного Королевства. Совет обороны делегирует управление военно-морской службой Адмиралтейств-коллегии под председательством министра обороны. Королевский флот действует с трех баз в Великобритании, где базируются введенные в строй корабли и подводные лодки: Портсмут, Клайд и Девонпорт, последняя из которых является крупнейшей оперативной военно-морской базой в Западной Европе, а также с двух военно-морских авиабаз, RNAS Yeovilton и RNAS Culdrose, где базируются самолеты.