Программа «Аполлон»: Юджин Сернан и Харрисон Шмитт начинают третий и последний выход в открытый космос (EVA) или «Лунную походку» Аполлона-17. На сегодняшний день они последние люди, ступившие на Луну.
Юджин Эндрю Сернан (14 марта 1934 г. — 16 января 2017 г.) был американским астронавтом, военно-морским летчиком, инженером-электриком, авиационным инженером и летчиком-истребителем. Во время миссии «Аполлон-17» Сернан стал одиннадцатым человеком, ступившим на Луну. Когда он снова вошел в лунный модуль Аполлона после Харрисона Шмитта во время их третьей и последней лунной экскурсии, он остается по состоянию на 2022 год, как известно: «Последний человек на Луне».
Прежде чем стать астронавтом, Сернан получил степень бакалавра наук в области электротехники в Университете Пердью и присоединился к ВМС США через Корпус подготовки офицеров морского резерва (NROTC). После летной подготовки он получил звание морского летчика и служил летчиком-истребителем. В 1963 году он получил степень магистра наук в области авиационной техники в Школе последипломного образования ВМС США. Достигнув звания капитана, в 1976 году уволился из ВМФ.
Сернан трижды путешествовал в космос и дважды на Луну: в качестве пилота Близнецов 9А в июне 1966 года, в качестве пилота лунного модуля Аполлона-10 в мае 1969 года и в качестве командира Аполлона-17 в декабре 1972 года, последней посадки Аполлона на Луну. Сернан также был членом дублирующего экипажа космических миссий «Джемини-12», «Аполлон-7» и «Аполлон-14».
Программа «Аполлон», также известная как «Проект Аполлон», была третьей программой США по пилотируемым космическим полетам, осуществляемой Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), в ходе которой удалось подготовить и высадить первых людей на Луну с 1968 по 1972 год. впервые задуманный во время правления Дуайта Д. Эйзенхауэра как космический корабль для трех человек, чтобы последовать за проектом «Меркурий» для одного человека, который отправил первых американцев в космос. Позднее «Аполлон» был посвящен национальной цели президента Джона Ф. Кеннеди на 1960-е годы «высадить человека на Луну и благополучно вернуть его на Землю» в обращении к Конгрессу 25 мая 1961 года. Это была третья программа пилотируемых космических полетов США. летать, которому предшествовал проект Gemini для двух человек, задуманный в 1961 году для расширения возможностей космических полетов в поддержку Аполлона.
Цель Кеннеди была достигнута во время миссии «Аполлон-11», когда астронавты Нил Армстронг и Базз Олдрин приземлились на своем лунном модуле «Аполлон» (LM) 20 июля 1969 года и прошлись по поверхности Луны, в то время как Майкл Коллинз остался на лунной орбите в командно-служебном модуле. (CSM), и все три благополучно приземлились на Земле 24 июля. Пять последующих миссий «Аполлон» также высадили астронавтов на Луну, последняя, «Аполлон-17», в декабре 1972 года. В этих шести космических полетах по Луне прошли двенадцать человек.
Аполлон работал с 1961 по 1972 год, а первый полет с экипажем состоялся в 1968 году. Он столкнулся с серьезной неудачей в 1967 году, когда в результате пожара в кабине Аполлона-1 погиб весь экипаж во время предстартовых испытаний. После первой успешной посадки осталось достаточно летной техники для девяти последующих посадок с планом расширенных геологических и астрофизических исследований Луны. Сокращение бюджета вынудило отменить три из них. Пять из оставшихся шести миссий завершились успешными посадками, но посадке Аполлона-13 помешал взрыв кислородного баллона на пути к Луне, который уничтожил способность служебного модуля обеспечивать электроэнергию, выведя из строя двигатель CSM и системы жизнеобеспечения. Экипаж благополучно вернулся на Землю, используя для этих целей лунный модуль в качестве «спасательной шлюпки». «Аполлон» использовал семейство ракет «Сатурн» в качестве ракет-носителей, которые также использовались для прикладной программы «Аполлон», которая состояла из «Скайлэб», космической станции, поддерживавшей три миссии с экипажем в 1973–1974 годах, и испытательного проекта «Аполлон-Союз», совместного Миссия Советского Союза на низкой околоземной орбите в 1975 году.
Аполлон установил несколько важных вех пилотируемого космического полета. Он стоит особняком в отправке миссий с экипажем за пределы низкой околоземной орбиты. Аполлон-8 был первым космическим кораблем с экипажем, вышедшим на орбиту другого небесного тела, а Аполлон-11 был первым космическим кораблем с экипажем, совершившим посадку людей на одно из них.
В целом программа «Аполлон» вернула на Землю 842 фунта (382 кг) лунных пород и почвы, что в значительной степени способствовало пониманию состава Луны и геологической истории. Программа заложила основу для последующих пилотируемых космических полетов НАСА и профинансировала строительство Космического центра Джонсона и Космического центра Кеннеди. Аполлон также способствовал прогрессу во многих областях технологий, связанных с ракетной техникой и пилотируемыми космическими полетами, включая авионику, телекоммуникации и компьютеры.