Первый испытательный полет SR-71 (Blackbird) состоялся на 42-м заводе ВВС в Палмдейле, Калифорния.
Палмдейл — город на севере округа Лос-Анджелес в штате Калифорния, США. Город расположен в районе Долины Антилоп в Южной Калифорнии. Горы Сан-Габриэль отделяют Палмдейл от бассейна Лос-Анджелеса на юге.
24 августа 1962 года Палмдейл стал первым зарегистрированным сообществом в Долине Антилоп. Сорок семь лет спустя, в ноябре 2009 года, избиратели одобрили превращение его в чартерный город. Население Палмдейла составляло 169 450 человек по переписи 2020 года по сравнению со 152 750 человек по переписи 2010 года. Палмдейл — 32-й по численности населения город Калифорнии. Вместе со своим непосредственным северным соседом, городом Ланкастер, в городском районе Палмдейл / Ланкастер по состоянию на 2013 год проживало 513 547 человек.
Lockheed SR-71 «Blackbird» — стратегический разведывательный самолет дальнего действия, высотный, со скоростью 3 Маха и выше, разработанный и производимый американской аэрокосмической компанией Lockheed Corporation. Он эксплуатировался как ВВС США (ВВС США), так и НАСА. SR-71 был разработан как черный проект разведывательного самолета Lockheed A-12 в 1960-х годах подразделением Skunk Works компании Lockheed. Американский аэрокосмический инженер Кларенс «Келли» Джонсон отвечал за многие инновационные концепции самолета. Форма SR-71 была основана на форме А-12, который был одним из первых самолетов с уменьшенным радиолокационным сечением. В какой-то момент рассматривался вариант бомбардировщика, прежде чем программа была сосредоточена исключительно на разведке. Оборудование миссии для разведки включало датчики радиотехнической разведки, бортовой радар бокового обзора и камеру; SR-71 был длиннее и тяжелее, чем A-12, что позволяло ему вмещать больше топлива, а также имело двухместную кабину. Обозначение SR-71 было приписано лоббистским усилиям начальника штаба ВВС США генерала Кертиса ЛеМея, который предпочел обозначение SR (стратегическая разведка) просто RS (разведка, стратегическая). Самолет поступил на вооружение в январе 1966 года.
Во время воздушных разведывательных миссий SR-71 работал на высоких скоростях и высотах (3,2 Маха и 85 000 футов, 25 900 метров), что позволяло ему опережать или полностью избегать угроз. Если был обнаружен пуск ракеты класса «земля-воздух», стандартное действие уклонения заключалось в простом ускорении и опережении ракеты. В среднем каждый SR-71 мог летать один раз в неделю из-за длительного ремонта, необходимого после восстановления миссии. Всего было построено 32 самолета; 12 самолетов погибли в авариях, ни один не погиб от действий противника. В 1988 году ВВС США сняли SR-71 с вооружения в основном по политическим причинам; некоторые из них были ненадолго реактивированы в 1990-х годах перед их вторым выходом на пенсию в 1998 году. НАСА было последним оператором Blackbird, списав свои самолеты с эксплуатации в 1999 году. летательные аппараты (БПЛА); предлагаемый преемник БПЛА, SR-72, находится в стадии разработки Lockheed Martin, и его запуск запланирован на 2025 год. SR-71 имеет несколько прозвищ, в том числе «Черный дрозд» и «Хабу». По состоянию на 2022 год SR-71 по-прежнему удерживает мировой рекорд, установленный в 1976 году, как самый быстрый воздушно-реактивный пилотируемый самолет, ранее принадлежавший родственному Lockheed YF-12.