Транзистор впервые продемонстрирован в Bell Laboratories.
Транзистор — это полупроводниковое устройство, используемое для усиления или переключения электрических сигналов и мощности. Транзистор является одним из основных строительных блоков современной электроники. Он состоит из полупроводникового материала, обычно с не менее чем тремя клеммами для подключения к электронной схеме. Напряжение или ток, подаваемые на одну пару выводов транзистора, управляют током через другую пару выводов. Поскольку управляемая (выходная) мощность может быть выше, чем управляющая (входная) мощность, транзистор может усиливать сигнал. Некоторые транзисторы упакованы индивидуально, но многие другие встроены в интегральные схемы.
Австро-венгерский физик Юлиус Эдгар Лилиенфельд предложил концепцию полевого транзистора в 1926 году, но реально работающее устройство в то время построить не удалось. Первым рабочим устройством, которое было построено, был транзистор с точечным контактом, изобретенный в 1947 году американскими физиками Джоном Бардином и Уолтером Браттейном, когда они работали под руководством Уильяма Шокли в Bell Labs. Все трое разделили Нобелевскую премию по физике 1956 года за свои достижения. Наиболее широко используемым типом транзистора является полевой транзистор металл-оксид-полупроводник (MOSFET), который был изобретен Мохамедом Аталлой и Давоном Кангом в Bell Labs в 1959 году. Транзисторы произвели революцию в области электроники и проложили путь для более мелких и более дешевые радиоприемники, калькуляторы и компьютеры, среди прочего.
Большинство транзисторов сделаны из очень чистого кремния, а некоторые из германия, но иногда используются некоторые другие полупроводниковые материалы. Транзистор может иметь только один тип носителей заряда в полевых транзисторах или может иметь два типа носителей заряда в транзисторных устройствах с биполярным переходом. По сравнению с электронной лампой транзисторы обычно меньше по размеру и требуют меньше энергии для работы. Некоторые электронные лампы имеют преимущества перед транзисторами при очень высоких рабочих частотах или высоких рабочих напряжениях. Многие типы транзисторов изготавливаются по стандартизированным спецификациям несколькими производителями.