Столица крестоносцев графства Эдесса перешла к Имад ад-Дину Зенги, атабегу Мосула и Алеппо.
Графство Эдесса (лат. Comitatus Edessanus) было одним из государств крестоносцев в 12 веке. Его резиденцией был город Эдесса (современная Анлурфа, Турция).
В поздневизантийский период Эдесса стала центром интеллектуальной жизни сирийской православной церкви. Таким образом, он также стал центром перевода древнегреческой философии на сирийский язык, что послужило трамплином для последующих переводов на арабский язык. Когда пришли крестовые походы, это было еще достаточно важно, чтобы соблазнить побочную экспедицию после осады Антиохии.
Балдуин Булонский, первый граф Эдессы, стал королем Иерусалима, а последующие графы приходились ему двоюродными братьями. В отличие от других штатов крестоносцев, графство не имело выхода к морю. Он был удален от других государств и не был в особенно хороших отношениях со своим ближайшим соседом, Антиохийским княжеством. Половина графства, включая его столицу, располагалась к востоку от Евфрата, далеко на восток, что делало его особенно уязвимым. Западная часть Евфрата контролировалась из крепости Турбессель. Восточной границей Эдессы был Тигр, но графство, возможно, не простиралось так далеко.
Падение Эдессы в 1144 году стало первой крупной неудачей Утремера и спровоцировало Второй крестовый поход. Однако все более поздние крестовые походы сопровождались стратегической неопределенностью и разногласиями. Второй крестовый поход даже не пытался вернуть себе Эдессу, посчитав, что стратегически лучше захватить Дамаск. Но кампания провалилась, и Эдесса была потеряна для христиан.
Крестовые походы были серией религиозных войн, инициированных, поддерживаемых, а иногда и направляемых латинской церковью в средневековый период. Наиболее известны из этих крестовых походов на Святую Землю в период между 1095 и 1291 годами, целью которых было освобождение Иерусалима и его окрестностей от исламского правления. Одновременные военные действия на Пиренейском полуострове против мавров (Реконкиста) и в Северной Европе против языческих западнославянских, балтийских и финских народов (Северные крестовые походы) также получили название крестовых походов. На протяжении 15 века другие санкционированные церковью крестовые походы велись против еретических христианских сект, против Византийской и Османской империй, для борьбы с язычеством и ересью, а также по политическим причинам. Нередки были и несанкционированные церковью Народные крестовые походы простых граждан. Начиная с Первого крестового похода, который привел к восстановлению Иерусалима в 1099 году, были совершены десятки крестовых походов, которые на протяжении веков были центром европейской истории.
В 1095 году папа Урбан II на Клермонском соборе провозгласил Первый крестовый поход. Он поощрял военную поддержку византийского императора Алексея I против турок-сельджуков и призывал к вооруженному паломничеству в Иерусалим. Во всех социальных слоях Западной Европы был восторженный народный отклик. У первых крестоносцев были самые разные мотивы, в том числе религиозное спасение, выполнение феодальных обязательств, возможности прославиться, а также экономическое или политическое преимущество. Более поздние крестовые походы обычно проводились более организованными армиями, иногда во главе с королем. Всем были дарованы папские индульгенции. Первоначальные успехи создали четыре государства крестоносцев: графство Эдесса; княжество Антиохия; Иерусалимское королевство; и графство Триполи. Присутствие крестоносцев в той или иной форме оставалось в регионе до падения Акры в 1291 году. После этого крестовых походов по возвращению Святой Земли больше не проводилось.
Провозглашенная крестовым походом в 1123 г. борьба между христианами и мусульманами на Пиренейском полуострове была названа христианами Реконкистой и закончилась лишь в 1492 г. падением мусульманского эмирата Гранады. С 1147 года походы в Северную Европу против языческих племен считались крестовыми походами. В 1199 году папа Иннокентий III начал практику провозглашения политических крестовых походов против христианских еретиков. В 13 веке крестовые походы применялись против катаров в Лангедоке и против Боснии; эта практика продолжалась против вальденсов в Савойе и гуситов в Богемии в 15 веке и против протестантов в 16 веке. С середины 14 века риторика крестовых походов использовалась в ответ на возвышение Османской империи, закончившейся только в 1699 году Войной Священной лиги.