Первое документальное свидетельство празднования Рождества в Риме.
Рождество — это ежегодный праздник, посвященный рождению Иисуса Христа, отмечаемый в основном 25 декабря как религиозный и культурный праздник среди миллиардов людей во всем мире. Центральный праздник христианского литургического года, ему предшествует сезон Адвента или Рождественский пост, и он открывает сезон Рождества, который исторически на Западе длится двенадцать дней и достигает кульминации в Двенадцатую ночь. Рождество является государственным праздником во многих странах, празднуется в религиозном отношении большинством христиан, а также в культурном отношении многими нехристианами и является неотъемлемой частью праздничного сезона, организованного вокруг него.
В традиционном рождественском повествовании, изложенном в Новом Завете, известном как Рождество Иисуса, говорится, что Иисус родился в Вифлееме в соответствии с мессианскими пророчествами. Когда Иосиф и Мария прибыли в город, в гостинице не было места, поэтому им предложили хлев, где вскоре родился Младенец Христос, а ангелы возвестили эту новость пастухам, которые затем распространили весть. Существуют разные гипотезы относительно даты рождения Иисуса, а в начале четвертого века церковь установила дату 25 декабря. Это соответствует дате зимнего солнцестояния по римскому календарю. Это ровно девять месяцев после Благовещения 25 марта, также дата весеннего равноденствия. Большинство христиан празднуют 25 декабря по григорианскому календарю, который почти повсеместно принят в гражданских календарях, используемых в странах по всему миру. Однако часть восточно-христианских церквей празднуют Рождество 25 декабря по старому юлианскому календарю, что в настоящее время соответствует 7 января по григорианскому календарю. Для христиан вера в то, что Бог пришел в мир в образе человека, чтобы искупить грехи человечества, а не знание точной даты рождения Иисуса, считается основной целью празднования Рождества. Праздничные обычаи, связанные в разных странах. с Рождеством сочетают в себе дохристианские, христианские и светские темы и происхождение. Популярные современные обычаи праздника включают дарение подарков; заполнение адвент-календаря или адвент-венка; рождественская музыка и гимны; просмотр вертепа; обмен рождественскими открытками; церковные услуги; специальное питание; и демонстрация различных рождественских украшений, в том числе рождественских елок, рождественских огней, вертепов, гирлянд, венков, омелы и остролиста. Кроме того, несколько тесно связанных и часто взаимозаменяемых фигур, известных как Санта-Клаус, Дед Мороз, Святой Николай и Кристкинд, связаны с дарением подарков детям во время Рождества и имеют свои собственные традиции и знания. Поскольку раздача подарков и многие другие аспекты Рождественского праздника предполагают повышенную экономическую активность, праздник стал важным событием и ключевым периодом продаж для розничных продавцов и предприятий. За последние несколько веков Рождество оказало неуклонно растущий экономический эффект во многих регионах мира.