Ирак объявляет о своем намерении открыть огонь по американским и британским военным самолетам, которые патрулируют северную и южную бесполетные зоны.
Баасистский Ирак, формально Иракская Республика до 6 января 1992 года, а затем Республика Ирак, охватывает национальную историю Ирака в период с 1968 по 2003 год под властью Арабской социалистической партии Баас. Этот период начался с высокого экономического роста и стремительного процветания, но закончился тем, что Ирак столкнулся с социальной, политической и экономической стагнацией. Среднегодовой доход снизился как из-за внешних факторов, так и из-за внутренней политики иракского правительства.
Президент Ирака Абдул Рахман Ариф и премьер-министр Ирака Тахир Яхья были свергнуты во время государственного переворота 17 июля под руководством Ахмеда Хасана аль-Бакра из партии Баас, которая ранее находилась у власти в 1963 году и возглавлялась в основном аль-Бакром. — который был ее лидером — и Саддам Хусейн. Саддам, занимая пост начальника разведки партии, к середине 1970-х годов стал фактическим лидером страны. Во время де-юре правления аль-Бакра экономика страны росла, а положение Ирака в арабском мире укреплялось. Однако несколько внутренних факторов угрожали стабильности страны, в том числе конфликт правительства с различными фракциями иракской мусульманской общины шиитов, а также с иракской курдской общиной на севере (см. Курдский конфликт). Кроме того, конфликт Ирака с соседним имперским государством Иран из-за двусторонних пограничных споров из-за водного пути Шатт-эль-Араб послужил серьезной внешней угрозой стабильности страны из-за поддержки Ираном курдских повстанцев на севере Ирака.
После увольнения аль-Бакра в 1979 году Саддам официально сменил его на посту пятого президента Ирака, председателя Совета революционного командования, премьер-министра и генерального секретаря регионального командования партии Баас. Захват власти Саддамом произошел во время волны антиправительственных выступлений в Ираке, которыми руководили шииты. Партия Баас, официально носившая светский характер, жестко подавила протесты. Еще одно изменение политики за это время коснулось внешней политики Ирака в отношении Ирана, страны с шиитским большинством, которая недавно пережила крупную революцию, свергнувшую шаха Мохаммеда Реза Пехлеви и создавшую теократическое исламское государство во главе с шиитским духовенством, на службе у которого находился Рухолла Хомейни. в качестве ее Верховного лидера. Быстрое ухудшение отношений в конечном итоге привело к ирано-иракской войне к 1980 году, которая началась после вторжения Ирака в Иран в сентябре 1980 года. После Исламской революции 1979 года иракское руководство считало, что внутренний постреволюционный хаос в Иране сделал иранцев слабыми в военном отношении. и, таким образом, относительно легкая цель для иракских вооруженных сил, которые до этого момента боролись с иранскими войсками под командованием шаха. Это представление оказалось неверным, и война длилась восемь лет; экономика Ирака в этот период ухудшилась, и страна стала зависеть от иностранных займов для финансирования своих военных действий. Конфликт зашел в тупик, когда в 1988 году обе стороны приняли санкционированное Советом Безопасности Организации Объединенных Наций прекращение огня, что привело к статус-кво до войны.
Когда война закончилась, Ирак был в разгаре экономической депрессии, задолжал зарубежным странам миллионы долларов и был не в состоянии расплатиться со своими кредиторами. За это время Кувейт намеренно увеличил добычу нефти, значительно снизив мировые цены на нефть и еще больше ослабив иракскую экономику, одновременно оказывая давление на иракское руководство с целью выплатить свои кредиты. В ходе двусторонних переговоров Ирак начал оказывать давление на руководство Кувейта с целью сокращения добычи нефти, а также обвинил Кувейт в трансграничном наклонном бурении с целью кражи иракской нефти. Иракское руководство пригрозило военными действиями, если Кувейт не загладит свою вину, и потребовало компенсации за нарушение его суверенитета. Переговоры в конечном итоге сорвались и привели к вторжению Ирака в Кувейт 2 августа 1990 года. В результате международная реакция коалиции во главе с Соединенными Штатами привела к войне в Персидском заливе, которую Ирак проиграл. Организация Объединенных Наций (ООН) инициировала экономические санкции против Ирака после войны, чтобы ослабить баасистский режим. Экономические условия в стране ухудшились в 1990-е годы, но к началу 2000-х экономика Ирака снова начала расти, поскольку несколько стран начали игнорировать санкции ООН. После терактов 11 сентября на американской земле, совершенных «Аль-Каидой», Соединенные Штаты провозгласили «войну с террором» и назвали Ирак частью «Оси зла». В 2003 году коалиционные силы под руководством США вторглись в Ирак, и менее чем через месяц баасистский иракский режим был свергнут.