Гонконг начинает убивать всех 1,25 миллиона кур в стране, чтобы остановить распространение потенциально смертельного штамма гриппа.

Грипп, широко известный как «грипп», представляет собой инфекционное заболевание, вызываемое вирусами гриппа. Симптомы варьируются от легких до тяжелых и часто включают лихорадку, насморк, боль в горле, мышечную боль, головную боль, кашель и утомляемость. Эти симптомы появляются через один-четыре дня после контакта с вирусом (обычно через два дня) и длятся от 2 до 8 дней. Возможны диарея и рвота, особенно у детей. Грипп может перейти в пневмонию, которая может быть вызвана вирусом или последующей бактериальной инфекцией. Другие осложнения инфекции включают острый респираторный дистресс-синдром, менингит, энцефалит и ухудшение ранее существовавших проблем со здоровьем, таких как астма и сердечно-сосудистые заболевания.

Существует четыре типа вируса гриппа, называемые вирусами гриппа A, B, C и D. Водоплавающие птицы являются основным источником вируса гриппа A (IAV), который также широко распространен среди различных млекопитающих, включая людей и свиней. Вирус гриппа B (IBV) и вирус гриппа C (ICV) в первую очередь инфицируют людей, а вирус гриппа D (IDV) обнаружен у крупного рогатого скота и свиней. IAV и IBV циркулируют в организме человека и вызывают сезонные эпидемии, а ICV вызывает легкую инфекцию, преимущественно у детей. IDV может инфицировать людей, но не известно, что он вызывает заболевание. У людей вирусы гриппа в основном передаются воздушно-капельным путем, образующимся при кашле и чихании. Также имеет место передача через аэрозоли и промежуточные предметы и поверхности, контаминированные вирусом.

Частое мытье рук и прикрытие рта и носа при кашле и чихании снижают передачу инфекции. Ежегодная вакцинация может помочь обеспечить защиту от гриппа. Вирусы гриппа, особенно IAV, эволюционируют быстро, поэтому вакцины против гриппа регулярно обновляются, чтобы соответствовать штаммам гриппа, находящимся в обращении. Используемые в настоящее время вакцины обеспечивают защиту от подтипов IAV H1N1 и H3N2, а также от одного или двух подтипов IBV. Инфекция гриппа диагностируется с помощью лабораторных методов, таких как тесты на антитела или антигены и полимеразная цепная реакция (ПЦР) для идентификации вирусной нуклеиновой кислоты. Болезнь можно лечить с помощью поддерживающих мер и, в тяжелых случаях, с помощью противовирусных препаратов, таких как осельтамивир. У здоровых людей грипп обычно проходит сам по себе и редко приводит к летальному исходу, но может быть смертельным в группах высокого риска.

В обычный год от 5 до 15% населения заболевают гриппом. Ежегодно регистрируется 3–5 миллионов тяжелых случаев, при этом ежегодно во всем мире умирает до 650 000 человек, связанных с респираторными заболеваниями. Смерть чаще всего происходит в группах высокого риска, включая маленьких детей, пожилых людей и людей с хроническими заболеваниями. В регионах с умеренным климатом пик заболеваемости гриппом приходится на зиму, тогда как в тропиках грипп может возникать круглый год. С конца 1800-х годов каждые 10–50 лет происходят крупные вспышки новых штаммов гриппа, которые распространяются по всему миру и называются пандемиями. С 1900 г. произошло пять пандемий гриппа: испанский грипп в 1918–1920 гг., который был самой тяжелой пандемией гриппа, азиатский грипп в 1957 г., гонконгский грипп в 1968 г., русский грипп в 1977 г. и пандемия свиного гриппа в 2009 г. .