Битва при Энглфилде: викинги сталкиваются с олдорменом Этельвульфом из Беркшира. Захватчики отброшены в Рединг (Восточная Англия), многие датчане убиты.
Викинги - это современное название, данное мореплавателям родом из Скандинавии (современная Дания, Норвегия и Швеция), которые с конца 8-го до конца 11-го веков совершали набеги, пиратствовали, торговали и селились в разных частях Европы. Они также путешествовали до Средиземного моря, Северной Африки, Волжской Болгарии, Ближнего Востока и Северной Америки. В некоторых странах, в которые они совершали набеги и в которых селились, этот период широко известен как эпоха викингов, и термин «викинг» также обычно включает жителей скандинавских земель как коллективное целое. Викинги оказали глубокое влияние на раннесредневековую историю Скандинавии, Британских островов, Франции, Эстонии и Киевской Руси. Опытные мореплаватели и мореплаватели на своих типичных ладьях викинги основали скандинавские поселения и правительства на Британских островах и Фарерских островах. , Исландия, Гренландия, Нормандия и побережье Балтийского моря, а также вдоль днепровских и волжских торговых путей через современные Россию, Беларусь и Украину, где они также были известны как варяги. Из этих скандинавских колоний вышли норманны, норвежские гэлы, русы, фарерцы и исландцы. В какой-то момент группа русских варягов зашла так далеко на юг, что, побыв некоторое время телохранителями византийского императора, напала на византийский город Константинополь. Викинги также путешествовали в Иран и Аравию. Они были первыми европейцами, достигшими Северной Америки, ненадолго поселившись в Ньюфаундленде (Винланд). Распространяя скандинавскую культуру на чужие земли, они одновременно привозили в Скандинавию домашних рабов, наложниц и иностранные культурные влияния, влияя на генетическое и историческое развитие обоих. В эпоху викингов скандинавские земли постепенно объединялись из небольших королевств в три более крупных королевства: Данию, Норвегию и Швецию.
Викинги говорили на древнескандинавском языке и делали надписи рунами. Большую часть времени они следовали древнескандинавской религии, но позже стали христианами. У викингов были свои законы, искусство и архитектура. Большинство викингов также были фермерами, рыбаками, ремесленниками и торговцами. Популярные представления о викингах часто сильно отличаются от сложной, развитой цивилизации скандинавов, вытекающей из археологии и исторических источников. Романтизированное изображение викингов как благородных дикарей стало появляться в 18 веке; это развилось и стало широко распространяться во время возрождения викингов 19 века. Воспринимаемые взгляды на викингов как на жестоких, пиратских язычников или бесстрашных авантюристов во многом обязаны противоречивым разновидностям современного мифа о викингах, который сформировался к началу 20 века. Нынешние популярные представления о викингах обычно основаны на культурных клише и стереотипах, что усложняет современное понимание наследия викингов. Эти изображения редко бывают точными, например, нет никаких доказательств того, что они носили рогатые шлемы — элемент костюма, впервые появившийся в вагнеровской опере.
Битва при Энглфилде была победой западных саксонцев над датской армией викингов примерно 31 декабря 870 года в Энглфилде, недалеко от Рединга в Беркшире. Это было первое из серии сражений, которые произошли после вторжения датской армии в Уэссекс в декабре 870 года. К 870 году викинги завоевали два из четырех англо-саксонских королевств, Нортумбрию и Восточную Англию. В конце 870 г. они предприняли попытку завоевать Уэссекс и двинулись из Восточной Англии в Рединг, прибыв туда примерно 28 декабря. Три дня спустя они отправили большой отряд под командованием двух графов за кормом и разведкой, и в Энглфилде он был встречен армией местных новобранцев под командованием Этельвульфа, олдормена Беркшира. После того, как один из графов был убит и большая часть датской армии была разбита, силы викингов сломались и обратились в бегство. Победа была недолгой. Четыре дня спустя основная западносаксонская армия во главе с королем Этельредом и его братом, будущим королем Альфредом Великим, атаковала главный датский лагерь в Рединге и потерпела кровавое поражение в битве при Рединге. Среди многих погибших с обеих сторон был Этельвульф. Последовали дальнейшие сражения, в том числе битва при Эшдауне, победа западных саксов и битва при Меретуне, когда датчане одержали победу. Вскоре после Пасхи, которая выпала на 15 апреля того же года, Этельред умер, и ему наследовал Альфред. Битва при Энглфилде может быть датирована тем, что епископ Хемунд из Шерборна погиб в битве при Меретуне, и известно, что он умер 22 марта. 871. В англо-саксонских хрониках записано, что битва при Бейзинге произошла двумя месяцами ранее, датируя ее 22 января, Эшдаун - за четырнадцать дней до этого, 8 января, Ридинг - за четыре дня до этого, 4 января, Энглфилд - еще за четыре дня до этого, 31 декабря 870 г. и прибытие викингов в Рединг тремя днями ранее, 28 декабря. Однако, поскольку двухмесячный интервал между Меретуном и Базингом, вероятно, не точен, более ранние даты приблизительны.