Святитель Николай , греческий епископ и святой (р. 270 г.)
Святой Николай Мирликийский (традиционно 15 марта 270 г. - 6 декабря 343 г.), также известный как Николай Барийский , был раннехристианским епископом греческого происхождения из приморского города Миры в Малой Азии ( греч . Μύρα ; современный Демре , Турция. ) во времена Римской империи. Из-за множества чудес, приписываемых его заступничеству, он также известен как Николай Чудотворец. Святой Николай является покровителем моряков, торговцев, лучников, раскаявшихся воров, детей, пивоваров, ростовщиков, неженатых людей и студентов в различных городах и странах Европы. Его репутация развивалась среди благочестивых, как это было характерно для раннехристианских святых, а его легендарная привычка тайно дарить подарки породила традиционную модель Санта-Клауса («Святой Ник») через Синтерклааса.
Об историческом святом Николае известно очень мало. Самые ранние отчеты о его жизни были написаны спустя столетия после его смерти и содержат множество легендарных разработок. Говорят, что он родился в греческом морском порту Патара, Ликия в Малой Азии, в семье богатых родителей-христиан. Говорят, что в одном из самых ранних засвидетельствованных и самых известных инцидентов в его жизни он спас трех девушек от принуждения к проституции, бросая мешок золотых монет в окно их дома каждую ночь в течение трех ночей, чтобы их отец мог заплатить приданое за каждого из них. Другие ранние истории рассказывают о том, как он усмирил шторм на море, спас трех невинных солдат от неправомерной казни и срубил дерево, одержимое демоном. Говорят, что в юности он совершил паломничество в Египет и Палестину. Вскоре после своего возвращения он стал епископом Миры. Позже он был брошен в тюрьму во время гонений Диоклетиана, но был освобожден после воцарения Константина. Ранний список делает его участником Первого Никейского собора в 325 году, но он никогда не упоминается ни в каких писаниях людьми, присутствовавшими на соборе. Поздние, ничем не подтвержденные легенды утверждают, что он был временно лишен сана и заключен в тюрьму во время собора за пощечину еретику Арию. Другая известная поздняя легенда рассказывает, как он воскресил троих детей, которые были убиты и замаринованы в рассоле мясником, планировавшим продать их как свинину во время голода.
Менее чем через 200 лет после смерти Николая в Мирах по приказу Феодосия II на месте церкви, где он служил епископом, была построена Никольская церковь, а его останки были перенесены в саркофаг в этой церкви. В 1087 году, когда греко-христианские жители этого региона были порабощены вновь прибывшими турками-мусульманами-сельджуками, и вскоре после того, как их церковь была объявлена католической церковью расколом, группа купцов из итальянского города Бари переместила главного кости скелета Николая из его саркофага в церкви без разрешения и перевезли их в свой родной город, где они теперь хранятся в базилике Сан-Никола. Оставшиеся фрагменты костей из саркофага позже были извлечены венецианскими моряками и доставлены в Венецию во время Первого крестового похода.