В своей Апостольской конституции Ineffabilis Deus Папа Пий IX провозглашает догматическое определение Непорочного Зачатия, согласно которому Пресвятая Дева Мария была зачата свободной от первородного греха.
Апостольская конституция (лат. constitutio apostolica) — самая торжественная форма законодательства, изданная Папой. Использование термина конституция происходит от латинского constitutio, которое относится к любому важному закону, изданному римским императором, и сохраняется в церковных документах из-за наследства, которое каноническое право Римско-католической церкви получило от римского права.
По своему характеру апостольские конституции адресованы публике. Общие конституции используют название апостольской конституции и касаются торжественных вопросов церкви, таких как обнародование законов или окончательных учений. Формы догматической конституции и пастырской конституции - это названия, которые иногда используются для более точного описания цели документа.
Апостольские конституции издаются как папские буллы из-за их торжественной публичной формы. Среди видов папского законодательства следующие по торжественности апостольские письма, издаваемые motu proprio.