Император Священной Римской империи выдает первый диплом Леопольдина, признающий, что греко-католическое духовенство пользуется теми же привилегиями, что и римско-католические священники в Княжестве Трансильвания.
Император Священной Римской империи, первоначально и официально император римлян (лат. Imperator Romanorum, нем. Kaiser der Rmer) в средние века, а также известный как германо-римский император с раннего Нового времени (лат. Imperator Germanorum, Немецкий: Rmisch-deutscher Kaiser, букв. «римско-германский император»), был правителем и главой государства Священной Римской империи. Римско-католическая церковь считала империю единственным преемником Римской империи в средние века и в период раннего Нового времени. Титул держался вместе с титулом короля Италии (Rex Italiae) с 8 по 16 век и, почти без перерыва, с титулом короля Германии (Rex Teutonicorum, букв. Король тевтонов) на протяжении всего времени. с 12 по 18 века. В теории и дипломатии императоры считались primus inter pares, считались первыми среди равных среди других римско-католических монархов по всей Европе. выборная монархия, при которой император избирается князьями-выборщиками.
Различные королевские дома Европы в разное время становились де-факто наследственными обладателями титула, в частности оттонцы (962–1024) и салианцы (1027–1125). После позднесредневекового кризиса правления Габсбурги сохраняли титул без перерыва с 1440 по 1740 год. Последние императоры были из дома Габсбургов-Лотарингии с 1765 по 1806 год. Священная Римская империя была распущена Франциском II после сокрушительное поражение Наполеона в битве при Аустерлице.
Многие считали, что император правит по божественному праву, хотя он часто противоречил папе или соперничал с ним, особенно во время споров об инвеституре. В Священной Римской империи никогда не было царствующей императрицы, хотя такие женщины, как Феофану и Мария Терезия, оказывали сильное влияние. На протяжении всей своей истории эта должность считалась защитником римско-католической веры. До Максимилиана I в 1508 году избранный император ( Imperator Electus ) должен был быть коронован папой, прежде чем принять императорский титул. Карл V был последним, кого папа короновал в 1530 году. Даже после Реформации избранный император всегда был католиком. В истории были короткие периоды, когда в коллегии выборщиков доминировали протестанты, и выборщики обычно голосовали в своих собственных политических интересах.
Леопольд I (Леопольд Игнац Йозеф Бальтазар Фелициан; венгерский: И. Липот; 9 июня 1640 — 5 мая 1705) был императором Священной Римской империи, королем Венгрии, Хорватии и Богемии. Второй сын Фердинанда III, императора Священной Римской империи, от его первой жены, Марии Анны Испанской, Леопольд стал наследником в 1654 году после смерти своего старшего брата Фердинанда IV. Избранный в 1658 году, Леопольд правил Священной Римской империей до своей смерти в 1705 году, став самым долгим правящим императором Габсбургов (46 лет и 9 месяцев). Он был и композитором, и значительным покровителем музыки.
Правление Леопольда известно конфликтами с Османской империей в Великой турецкой войне (1683-1699) и соперничеством с Людовиком XIV, современником и двоюродным братом (по материнской линии; четвертым двоюродным братом по отцовской линии) на западе. После более чем десятилетней войны Леопольд одержал победу на востоке благодаря военным талантам принца Евгения Савойского. По Карловицкому договору Леопольд вернул себе почти все Венгерское королевство, которое попало под власть Турции в годы после битвы при Мохаче в 1526 году.
Леопольд провел три войны против Франции: франко-голландскую войну, Девятилетнюю войну и войну за испанское наследство. В этом последнем Леопольд стремился передать своему младшему сыну Карлу все испанское наследство, игнорируя волю покойного Карла II. Леопольд начал войну, которая вскоре охватила большую часть Европы. Первые годы войны прошли для Австрии довольно хорошо, с победами при Шелленберге и Бленхейме, но война затянулась до 1714 года, через девять лет после смерти Леопольда, которая почти не повлияла на воюющие нации. Когда мир вернулся с Раштатским мирным договором, нельзя было сказать, что Австрия вышла из такого триумфа, как после войны против турок.