Палата представителей США впервые принимает Миссурийский компромисс.
Компромисс Миссури (3 марта 1820 г.) был федеральным законом Соединенных Штатов, который остановил попытки Севера навсегда запретить распространение рабства, признав Миссури рабовладельческим штатом, а Мэн свободным штатом в обмен на закон, запрещающий рабство на оставшихся землях Луизианы. к северу от параллели 36°30′. 16-й Конгресс США принял закон 3 марта 1820 года, а президент Джеймс Монро подписал его 6 марта 1820 года. представил две поправки к запросу штата Миссури о статусе штата, которые включали ограничения на рабство. Южане возражали против любого законопроекта, налагающего федеральные ограничения на рабство, и считали, что это вопрос штата, урегулированный Конституцией. Однако, поскольку в начале дебатов Сенат разделился поровну, и обе секции владели 11 штатами, признание Миссури рабовладельческим штатом дало бы Югу преимущество. Северные критики, в том числе федералисты и республиканцы-демократы, возражали против распространения рабства на территорию покупки Луизианы из-за конституционного неравенства правила трех пятых, которое предоставляло южанам представительство в федеральном правительстве, происходящее от рабского населения штата.
Республиканцы-джефферсоновцы на Севере горячо утверждали, что строгое толкование Конституции требует, чтобы Конгресс принял меры по ограничению распространения рабства на эгалитарных основаниях. «[Северные] республиканцы основывали свои аргументы против рабства не на целесообразности, а на эгалитарной морали». «Конституция [сказали сторонники северного Джефферсона], строго истолкованная, дала сыновьям поколения-основателя юридические инструменты для ускорения [] отмены [рабства], включая отказ в принятии дополнительных рабовладельческих штатов». Сенат быстро связал законопроекты о штате Мэн и Миссури, сделав прием Мэна условием для вступления Миссури в Союз в качестве рабовладельческого штата. Сенатор Джесси Б. Томас от Иллинойса добавил компромиссное положение, исключающее рабство на всех оставшихся землях Луизианской покупки к северу от 36 ° 30 'параллели. Комбинированные меры были приняты Сенатом, но в Палате представителей проголосовали против представителей Севера, которые настаивали на освобождении Миссури. Спикер Палаты представителей Генри Клей из Кентукки в отчаянной попытке выйти из тупика разделил законопроекты Сената. Клэю и его союзникам, выступающим за компромисс, удалось оказать давление на половину южан, настроенных против ограничений Дома, чтобы они подчинились принятию оговорки Томаса, и убедить ряд северян, выступающих за ограничения, согласиться на поддержку Миссури как рабовладельческого штата. Вопрос Миссури на 15-м Конгрессе зашел в тупик 4 марта 1819 года, когда Палата представителей поддержала свою северную позицию против рабства, а Сенат заблокировал государственность, ограниченную рабством.
Компромисс Миссури был очень спорным, и многие беспокоились о том, что страна была законно разделена по разделам. Закон Канзаса-Небраски фактически отменил законопроект в 1854 году, а Верховный суд объявил его неконституционным в деле Дред Скотт против Сэндфорда (1857 г.), оба из которых усилили напряженность по поводу рабства и способствовали Гражданской войне в США. Компромисс отсрочил гражданскую войну и посеял ее семена; Томас Джефферсон, писавший в то же время, предсказал, что линия, которую он провел, когда-нибудь разорвет Союз на части. 40 лет спустя Север и Юг разделятся вдоль параллели 36°30′ и будут сражаться четыре кровавых года.