Вторая мировая война: начало операции «Град»: военно-морская авиация, надводная и подводная атака США на лагуну Трук, главную базу Японии в центральной части Тихого океана, в поддержку вторжения в Эниветок.
Операция «Град» ( яп . ト ラ ッ ク 島 空 襲, латинизированное : Торакку-то Кусю , букв. «Авиаудар по острову Трук»), 17–18 февраля 1944 г., представляла собой массированную воздушную и надводную атаку ВМС США на лагуну Трук. Американское наступление против Императорского флота Японии (IJN) через центральную часть Тихого океана во время Второй мировой войны.
До операции «Град» IJN использовал Трук в качестве якорной стоянки для своего большого Объединенного флота. Коралловый атолл, окружающий острова Трука, создал безопасную гавань, где несколько точек входа и выхода были укреплены японцами береговыми батареями, зенитными орудиями и аэродромами.
Американские оценки обороны Трука и его роли в качестве оплота японского флота привели к тому, что газеты и военные стали называть его «Тихоокеанским Гибралтаром» или сравнивать его с Перл-Харбором. Расположение Трука на Каролинских островах также сделало его отличным транспортным узлом для вооружений и самолетов, перемещающихся с родных островов Японии через Мандат Южных морей в японскую «южную зону ресурсов».
К началу 1944 года Трук становился все более неустойчивым в качестве передовой базы для операций японцев. На западе американские и австралийские силы под командованием генерала Дугласа Макартура продвинулись через юго-западную часть Тихого океана, изолировав или захватив многие японские опорные пункты в рамках операции «Колесо тележки». ВМС США, корпус морской пехоты и армия под командованием адмирала Честера В. Нимица захватили наиболее важные острова на близлежащих островах Гилберта и Маршалловых островах, а затем построили там многочисленные авиабазы.
В результате японскому флоту пришлось переместить передовую базу Объединенного флота на острова Палау и, в конечном итоге, в Индонезию, и флот начал очищать свои основные боевые корабли - авианосцы, линкоры и тяжелые крейсеры - из Трука перед атакой Града. ударил.
Тем не менее, атака Града на Трук застала в гавани большое количество японских вспомогательных и грузовых кораблей, а также несколько небольших военных кораблей. Между воздушными атаками и атаками надводных кораблей за два дня операции «Град» самым сильным ударом по японцам было уничтожено около 250 боевых самолетов с одновременной потерей незаменимых опытных пилотов и 17 000 тонн запасенного топлива. Также было потоплено около сорока кораблей — два легких крейсера, четыре эсминца, девять вспомогательных кораблей и около двух десятков грузовых судов.
Значительный ущерб был нанесен различным островным базам, включая верфи, узлы связи, склады снабжения и базу подводных лодок. Трук оставался эффективно изолированным до конца войны, отрезанным и окруженным американской кампанией по прыжкам с островов в центральной части Тихого океана, которая также миновала важные японские гарнизоны и аэродромы на архипелаге Бисмарка, Каролинских островах, Маршалловых островах и Палаус. Тем временем американцы с нуля построили новые базы в таких местах, как Адмиралтейские острова, Маджуро и атолл Улити, и захватили главный порт на Гуаме.