Первая группа спасателей достигает группы Доннера.
Партия Доннера (иногда называемая партией Доннера-Рида) была группой американских пионеров, которые мигрировали в Калифорнию в обозе со Среднего Запада. Задержавшись из-за множества несчастий, они провели зиму 1846–1847 годов в заснеженных горах Сьерра-Невады. Некоторые из мигрантов прибегали к каннибализму, чтобы выжить, поедая тела тех, кто умер от голода, болезней и сильного холода.
Группа Доннера покинула Миссури по Орегонской тропе весной 1846 года, следуя за многими другими семьями пионеров, которые пытались совершить такое же сухопутное путешествие. Путешествие на запад обычно занимало от четырех до шести месяцев, но группа Доннера замедлилась после того, как решила следовать по новому маршруту под названием Гастингс-Катофф, который обходил установленные тропы и вместо этого пересекал хребет Уосатч в Скалистых горах и пустыню Большого Соленого озера в настоящее время. -день Юта. Пустынная и пересеченная местность, а также трудности, с которыми они позже столкнулись во время путешествия по реке Гумбольдт в современной Неваде, привели к потере большого количества крупного рогатого скота и фургонов, и вскоре внутри группы образовались подразделения.
К началу ноября мигранты достигли Сьерра-Невады, но попали в ловушку из-за раннего сильного снегопада у озера Траки (ныне озеро Доннер) высоко в горах. Их запасы продовольствия были на опасно низком уровне, и в середине декабря часть группы отправилась пешком за помощью. Спасатели из Калифорнии попытались добраться до мигрантов, но первая группа помощи прибыла только в середине февраля 1847 года, почти через четыре месяца после того, как обоз застрял. Из 87 членов партии 48 выжили. Историки описали этот эпизод как одну из самых захватывающих трагедий в истории Калифорнии и во всей истории миграции американцев на запад.