Дни смерти 20 февраля

Роберт Пири , американский адмирал и исследователь (р. 1856 г.)

Роберт Эдвин Пири-старший (6 мая 1856 г. - 20 февраля 1920 г.) был американским исследователем и офицером ВМС США, совершившим несколько экспедиций в Арктику в конце 19 - начале 20 веков. Он наиболее известен тем, что в апреле 1909 года возглавил экспедицию, которая утверждала, что первой достигла географического Северного полюса. Считается, что исследователь Мэтью Хенсон, участвовавший в экспедиции, достиг того, что они считали Северным полюсом, незадолго до Пири.

Пири родился в Крессоне, штат Пенсильвания, но после смерти отца в молодом возрасте вырос в Портленде, штат Мэн. Он учился в Боудойн-колледже, затем присоединился к Национальной геодезической службе США в качестве чертежника. Он поступил на флот в 1881 году в качестве инженера-строителя. В 1885 году он был назначен начальником геодезии Никарагуанского канала, который так и не был построен. Впервые он посетил Арктику в 1886 году, предприняв неудачную попытку пересечь Гренландию на собачьих упряжках. В экспедиции Пири в Гренландию 1891–1892 годов он был гораздо лучше подготовлен и, достигнув фьорда Индепенденс на территории, которая сейчас известна как Земля Пири, убедительно доказал, что Гренландия — это остров. Он был одним из первых исследователей Арктики, изучавших методы выживания инуитов. Во время экспедиции 1894 года он был первым западным исследователем, достигшим метеорита Кейп-Йорк и его фрагментов, которые затем были взяты у коренного населения инуитов, которые использовали его для создания инструментов. Во время этой экспедиции Пири обманом заставил шестерых коренных жителей, в том числе Миника Уоллеса, отправиться с ним в Америку, пообещав, что они смогут вернуться с инструментами, оружием и подарками в течение года. Это обещание не было выполнено, и четверо из шести инуитов умерли от болезней в течение нескольких месяцев. В своей экспедиции 1898–1902 годов Пири установил новый рекорд «Самый дальний север», достигнув самой северной точки Гренландии, мыса Моррис Джесуп. Пири совершил еще две экспедиции в Арктику, в 1905–1906 и в 1908–1909 годах. Во время последнего он утверждал, что достиг Северного полюса. При жизни Пири получил несколько наград научного общества, а в 1911 году получил благодарность Конгресса и был произведен в контр-адмиралы. Он два срока был президентом Клуба исследователей, прежде чем уйти в отставку в 1911 году.

Заявление Пири о достижении Северного полюса широко обсуждалось наряду с конкурирующим заявлением Фредерика Кука, но в конечном итоге получило широкое признание. В 1989 году британский исследователь Уолли Герберт пришел к выводу, что Пири не достиг полюса, хотя, возможно, он находился в пределах 60 миль (97 км).