Джозеф Пристли , английский химик и теолог (р. 1733 г.)
Джозеф Пристли (; 24 марта 1733 г. - 6 февраля 1804 г.) был английским химиком, естествоиспытателем, теологом-сепаратистом, грамматиком, многопрофильным педагогом и либеральным политическим теоретиком, опубликовавшим более 150 работ. Исторически ему приписывают независимое открытие кислорода в 1774 году путем термического разложения оксида ртути, выделив его. Хотя шведский химик Карл Вильгельм Шееле также сильно претендует на открытие, Пристли первым опубликовал свои выводы. Шееле открыл его, нагревая нитрат калия, окись ртути и многие другие вещества примерно в 1772 году. При жизни значительная научная репутация Пристли основывалась на его изобретении газированной воды, его работах по электричеству и открытии нескольких «воздухов» (газов). ), наиболее известным из которых является то, что Пристли назвал «дефлогистированным воздухом» (кислородом). Решимость Пристли защищать теорию флогистона и отвергать то, что станет химической революцией, в конечном итоге оставила его изолированным в научном сообществе.
Наука Пристли была неотъемлемой частью его богословия, и он последовательно пытался соединить рационализм Просвещения с христианским теизмом. В своих метафизических текстах Пристли попытался объединить теизм, материализм и детерминизм, проект, который был назван «дерзким и оригинальным». Он считал, что правильное понимание мира природы будет способствовать человеческому прогрессу и в конечном итоге приведет к христианскому тысячелетию. Пристли, твердо веривший в свободный и открытый обмен идеями, выступал за терпимость и равные права для религиозных инакомыслящих, что также побудило его помочь основать унитаризм в Англии. Спорный характер публикаций Пристли в сочетании с его откровенной поддержкой Французской революции вызвал подозрения общественности и правительства; В конце концов, в 1791 году он был вынужден бежать сначала в Лондон, а затем в Соединенные Штаты после того, как толпа сожгла его дом и церковь в Бирмингеме. Последние десять лет своей жизни он провел в округе Нортумберленд, штат Пенсильвания.
Ученый и учитель на протяжении всей своей жизни, Пристли также внес значительный вклад в педагогику, в том числе опубликовал основополагающую работу по английской грамматике и книги по истории, а также подготовил некоторые из самых влиятельных ранних хронологий. Эти образовательные сочинения были одними из самых популярных работ Пристли. Однако наиболее продолжительное влияние оказали его метафизические работы, которые такие философы, как Джереми Бентам, Джон Стюарт Милль и Герберт Спенсер, считали первоисточниками утилитаризма.