Гимн, который стал известен как «Удивительная благодать», а затем названный «1 Паралипоменон 17: 16-17», впервые был использован для сопровождения проповеди Джона Ньютона в городе Олни, Бакингемшир, Англия.
«Удивительная благодать» — это христианский гимн, опубликованный в 1779 году, слова которого были написаны в 1772 году английским поэтом и англиканским священником Джоном Ньютоном (1725–1807). Это чрезвычайно популярный гимн, особенно в Соединенных Штатах, где он используется как в религиозных, так и в светских целях.
Ньютон написал слова из личного опыта. Он вырос без особых религиозных убеждений, но его жизненный путь был сформирован множеством поворотов и совпадений, которые часто приводились в действие реакцией других на то, что они принимали за его непокорное неповиновение. Его призвали (призвали) на службу в Королевский флот. Покинув службу, он стал заниматься атлантической работорговлей. В 1748 году сильный шторм разбил его судно у берегов графства Донегал, Ирландия, настолько сильно, что он взывал к Богу о помиловании. Этот момент ознаменовал его духовное обращение, но он продолжал работорговлю до 1754 или 1755 года, когда полностью прекратил свое мореплавание. Ньютон начал изучать христианское богословие, а позже стал аболиционистом.
Посвященный в англиканскую церковь в 1764 году, Ньютон стал викарием в Олни, Бакингемшир, где начал писать гимны вместе с поэтом Уильямом Каупером. «Удивительная благодать» была написана для иллюстрации проповеди в день Нового 1773 года. Неизвестно, сопровождала ли стихи музыка; возможно, это пели прихожане. Он дебютировал в печати в 1779 году в «Гимнах Олни» Ньютона и Каупера, но остался в относительной безвестности в Англии. В Соединенных Штатах «Amazing Grace» стала популярной песней, которую баптистские и методистские проповедники использовали в своей евангелизации, особенно на Юге, во время Второго Великого пробуждения в начале 19 века. С ним связано более 20 мелодий. В 1835 году американский композитор Уильям Уокер поставил его на мелодию, известную как «Новая Британия», в формате ноты формы; это версия, которую сегодня чаще всего поют.
С посланием о том, что прощение и искупление возможны независимо от совершенных грехов и что душа может быть избавлена от отчаяния по милости Божьей, "Amazing Grace" является одной из самых узнаваемых песен в англоязычном мире. Автор Гилберт Чейз пишет, что это «без сомнения, самый известный из всех народных гимнов». Джонатан Эйткен, биограф Ньютона, считает, что песня исполняется около 10 миллионов раз в год. Она оказала особое влияние на народную музыку и стала символом черного духовного. Его универсальное послание стало важным фактором его перехода в светскую музыку. "Amazing Grace" стала новой популярной во время возрождения народной музыки в США в 1960-х годах, и она была записана тысячи раз в течение и после 20-го века.