Император Грациан возвышает Флавия Феодосия в Сирмиуме до Августа и дает ему власть над всеми восточными провинциями Римской империи.
Феодосий I (греч. Theodsios; 11 января 347 г. — 17 января 395 г.), также известный как Феодосий Великий, был римским императором с 379 по 395 год. Во время своего правления он преуспел в решающей войне против готов, а также в двух гражданских войнах. и сыграл важную роль в утверждении Никейского символа веры как доктрины христианства. Феодосий был последним императором, правившим всей Римской империей, прежде чем ее управление было навсегда разделено между двумя отдельными дворами (один западный, другой восточный).
Родившийся в Испании, Феодосий был сыном высокопоставленного полководца, под руководством которого он поднялся по служебной лестнице в римской армии. Феодосий держал независимое командование в Мезии в 374 г., где он добился определенных успехов против вторгшихся сарматов. Вскоре после этого он был вынужден уйти в отставку, а его отец был казнен при невыясненных обстоятельствах. Феодосий вскоре восстановил свое положение после серии интриг и казней при дворе императора Грациана. В 379 году, после того как восточно-римский император Валент погиб в битве при Адрианополе против готов, Грациан назначил Феодосия преемником с приказом взять на себя руководство текущим чрезвычайным военным положением. Ресурсов нового императора и истощенных армий было недостаточно, чтобы изгнать захватчиков; в 382 г. готам было разрешено поселиться к югу от Дуная в качестве автономных союзников Империи. В 386 году Феодосий подписал договор с Сасанидской империей, который разделил давно оспариваемое Армянское царство и обеспечил прочный мир между двумя державами. Феодосий был твердым приверженцем христианской доктрины единосущности и противником арианства. Он созвал собор епископов в Константинополе в 381 году, который подтвердил первое как православие, а второе как ересь. Хотя Феодосий мало вмешивался в функционирование традиционных языческих культов и назначал нехристиан на высокие посты, ему не удалось предотвратить или наказать за повреждение нескольких эллинистических храмов классической древности, таких как Серапеум в Александрии, христианскими фанатиками. Во время своего более раннего правления Феодосий правил восточными провинциями, а западом руководили императоры Грациан и Валентиниан II, на сестре которых он женился. Феодосий спонсировал несколько мер по улучшению своей столицы и главной резиденции, Константинополя, в первую очередь расширение Форума Тавра, который стал самой большой общественной площадью, известной в древности. Феодосий дважды, в 388 и 394 годах, двинулся на запад, после того как Грациан и Валентиниан были убиты, чтобы победить двух претендентов, Магнуса Максима и Евгения, которые поднялись, чтобы заменить их. Окончательная победа Феодосия в сентябре 394 г. сделала его хозяином Империи; он умер несколько месяцев спустя, и ему наследовали два его сына, Аркадий в восточной половине империи и Гонорий в западной.
Говорят, что Феодосий был прилежным администратором, строгим в своих привычках, милосердным и набожным христианином. В течение столетий после своей смерти Феодосий считался поборником христианской ортодоксии, решительно искоренившим язычество. Современные ученые склонны рассматривать это как интерпретацию истории христианскими писателями, а не как точное представление реальной истории. Ему справедливо приписывают руководство возрождением классического искусства, которое некоторые историки назвали «феодосийским ренессансом». Хотя его умиротворение готов обеспечило мир Империи при его жизни, их статус автономного образования в пределах римских границ создавал проблемы для последующих императоров. Феодосий также подвергся критике за защиту своих династических интересов ценой двух гражданских войн. Два его сына оказались слабыми и неспособными правителями, и они руководили периодом иностранных вторжений и придворных интриг, которые сильно ослабили Империю. Потомки Феодосия правили римским миром в течение следующих шести десятилетий, а разделение на восток и запад продолжалось до падения Западной империи в конце 5 века.
Грациан (лат. Flavius Gratianus; 18 апреля 359 — 25 августа 383) — император западной части Римской империи с 367 по 383 год. Старший сын Валентиниана I, Грациан сопровождал отца в нескольких походах по Рейну и Дунаю. границы и был возведен в ранг августа в 367 году. После смерти Валентиниана в 375 году Грациан взял на себя управление западом, в то время как его сводный брат Валентиниан II также был провозглашен императором в Паннонии. Грациан правил западными провинциями империи, а его дядя Валент уже был императором востока.
Впоследствии Грациан возглавил кампанию через Рейн, напал на лентиенсов и вынудил племя сдаться. В том же году восточный император Валент был убит, сражаясь с готами в битве при Адрианополе, что привело к тому, что Грациан возвысил Феодосия, чтобы заменить его в 379 году. Грациан предпочел никейское христианство традиционной римской религии, издав Фессалоникийский эдикт, отказавшись от должности pontifex maximus и удаление Алтаря Победы из курии Юлии римского сената. Город Куларо на реке Изер в римской Галлии был переименован на латынь: Грацианополис в его честь, который позже превратился в Гренобль.
В 383 году, столкнувшись с восстанием узурпатора Магнуса Максима, Грациан двинул свою армию к Лютеции (Париж). Его армия покинула его. Он бежал в Лион и позже был убит.