Бомбардировщик B-52 терпит крушение возле авиабазы Туле, загрязняя территорию после разрыва его ядерной боевой нагрузки. Одна из четырех бомб остается пропавшей без вести после завершения операции по очистке.
21 января 1968 года авиакатастрофа, иногда известная как дело Туле или авария Туле (; датский: Thuleulykken), с участием бомбардировщика B-52 ВВС США (USAF) произошла недалеко от авиабазы Туле на датской территории Гренландия. Самолет нес четыре термоядерные бомбы B28FI во время миссии по предупреждению «Хромовый купол» времен холодной войны над Баффиновым заливом, когда пожар в кабине вынудил экипаж покинуть самолет, прежде чем они смогли совершить аварийную посадку на авиабазе Туле. Шесть членов экипажа благополучно катапультировались, но один, у которого не было катапультного кресла, погиб при попытке катапультироваться. Бомбардировщик врезался в морской лед в заливе Норт-Стар в Гренландии, в результате чего сдетонировала обычная взрывчатка на борту, а ядерная боевая нагрузка разорвалась и рассеялась, что привело к радиоактивному заражению местности.
Соединенные Штаты и Дания начали интенсивную операцию по очистке и восстановлению, но вторичная стадия одного из ядерных боеприпасов не могла быть учтена после завершения операции. Операции стратегического авиационного командования ВВС США «Хромовый купол» были прекращены сразу после аварии, что подчеркнуло безопасность и политические риски миссий. Были пересмотрены процедуры безопасности, и были разработаны более стабильные взрывчатые вещества для использования в ядерном оружии.
В 1995 году в Дании разразился политический скандал после того, как в отчете выяснилось, что правительство дало молчаливое разрешение на размещение ядерного оружия в Гренландии в нарушение политики Дании в отношении безъядерной зоны 1957 года. Рабочие, участвовавшие в программе очистки, проводили кампанию за компенсацию радиационно-обусловленных заболеваний, перенесенных ими в годы после аварии.
Boeing B-52 Stratofortress — американский дальний дозвуковой реактивный стратегический бомбардировщик. B-52 был спроектирован и построен компанией Boeing, которая продолжает оказывать поддержку и модернизировать его. Он эксплуатируется ВВС США (USAF) с 1950-х годов. Бомбардировщик способен нести до 70 000 фунтов (32 000 кг) вооружения и имеет типичную боевую дальность около 8 800 миль (14 080 км) без дозаправки в воздухе. Начиная с успешного предложения по контракту в июне 1946 года, конструкция B-52 эволюционировал от самолета с прямым крылом, оснащенным шестью турбовинтовыми двигателями, до окончательного прототипа YB-52 с восемью турбореактивными двигателями и стреловидным крылом. B-52 совершил свой первый полет в апреле 1952 года. B-52 Stratofortress, созданный для выполнения задач сдерживания времен холодной войны с ядерным оружием, пришел на смену Convair B-36 Peacemaker. Ветеран нескольких войн, B-52 сбрасывал в бою только обычные боеприпасы. Официальное название B-52 Stratofortress используется редко; неофициально этот самолет стал широко называться BUFF (Big Ugly Fat Fucker / Fella). B-52 находится на вооружении ВВС США с 1955 года. По состоянию на июнь 2019 года на вооружении находится 76 самолетов; 58 действовали в составе действующих сил (2-е бомбардировочное крыло и 5-е бомбардировочное крыло), 18 - в составе резервных сил (307-е бомбардировочное крыло) и около 12 - на долговременном хранении на кладбище авиабазы Дэвис-Монтан. Бомбардировщики летали в составе Стратегического авиационного командования (САК), пока оно не было распущено в 1992 году, а его самолеты не были переданы Боевому воздушному командованию (ACC); в 2010 году все B-52 Stratofortress были переданы из ACC в новое Глобальное ударное командование ВВС (AFGSC). Превосходные характеристики на высоких дозвуковых скоростях и относительно низкие эксплуатационные расходы позволили им оставаться на вооружении, несмотря на появление более поздних, более совершенных стратегических бомбардировщиков, включая B-58 Hustler со скоростью 2+ Маха, отмененный B-70 Valkyrie со скоростью 3 Маха, самолет с изменяемой геометрией. B-1 Lancer и стелс B-2 Spirit. В 2015 году B-52 отслужил 60 лет непрерывной эксплуатации у своего первоначального оператора. Ожидается, что после модернизации в период с 2013 по 2015 год последние самолеты будут эксплуатироваться до 2050-х годов.