MER-A НАСА (Mars Rover Spirit) прекращает связь с центром управления полетами. Проблема заключается в управлении его флэш-памятью и устранена удаленно с Земли 6 февраля.
Spirit, также известный как MER-A (Mars Exploration Rover A) или MER-2, представляет собой роботизированный марсоход, действовавший с 2004 по 2010 год. Spirit работал на Марсе в течение 2208 солей или 3,3 марсианских года (2249 дней; 77 дней). Это был один из двух марсоходов миссии НАСА по исследованию Марса, управляемой Лабораторией реактивного движения (JPL). Spirit успешно приземлился в ударном кратере Гусев на Марсе в 04:35 по Гринвичу 4 января 2004 года, за три недели до того, как его близнец Opportunity (MER-B) приземлился на другой стороне планеты. Его название было выбрано на конкурсе студенческих эссе, спонсируемом НАСА. В конце 2009 года марсоход застрял в «песчаной ловушке» под углом, препятствовавшим перезарядке его батарей; его последняя связь с Землей была 22 марта 2010 года.
Марсоход выполнил запланированную миссию продолжительностью 90 солей (чуть меньше 92,5 земных суток). Благодаря мероприятиям по очистке, которые привели к увеличению энергии от его солнечных панелей, Spirit продолжал эффективно работать более чем в двадцать раз дольше, чем ожидали планировщики НАСА. Spirit также проехал 7,73 км (4,8 мили) вместо запланированных 600 м (0,4 мили), что позволило провести более обширный геологический анализ марсианских пород и особенностей поверхности планеты. Первоначальные научные результаты первого этапа миссии (первая 90-солнечная миссия) были опубликованы в специальном выпуске журнала Science. 1 мая 2009 г. (5 лет, 3 месяца, 27 земных дней после приземления; в 21 раз больше запланированная продолжительность миссии), Spirit застрял в мягком песке. Это было не первое из «событий внедрения» миссии, и в течение следующих восьми месяцев НАСА тщательно анализировало ситуацию, выполняя теоретические и практические симуляции на Земле и, наконец, программируя марсоход на высвобождение в попытке освободиться. Эти усилия продолжались до 26 января 2010 года, когда официальные лица НАСА объявили, что марсоход, вероятно, был безвозвратно заблокирован из-за своего местоположения в мягком песке.
хотя он продолжал проводить научные исследования со своего нынешнего местоположения. Ровер продолжал выполнять роль стационарной научной платформы до тех пор, пока связь со Spirit не прекратилась 22 марта 2010 г. (2208 сол). JPL продолжала попытки восстановить контакт до 24 мая 2011 года, когда НАСА объявило, что попытки связаться с не отвечающим марсоходом прекратились, назвав миссию завершенной. Вскоре после этого в штаб-квартире НАСА состоялось официальное прощание.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) является независимым агентством федерального правительства США, ответственным за гражданскую космическую программу, а также аэронавтику и космические исследования. НАСА было создано в 1958 году, сменив Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA). Новое агентство должно было иметь явно гражданскую направленность, поощряя мирные применения космической науки. С момента своего создания НАСА возглавляло большинство усилий США по исследованию космоса, включая миссии по посадке на Луну Аполлона, космическую станцию Скайлэб, а затем и космический шаттл. НАСА поддерживает Международную космическую станцию и наблюдает за разработкой космического корабля «Орион», системы космического запуска, транспортных средств коммерческого экипажа и планируемой космической станции «Лунные ворота». Агентство также отвечает за Программу пусковых услуг, которая обеспечивает надзор за операциями запуска и управление обратным отсчетом для запусков НАСА без экипажа.
Наука НАСА сосредоточена на лучшем понимании Земли с помощью системы наблюдения за Землей; продвижение гелиофизики благодаря усилиям Программы исследований гелиофизики Управления научной миссии; исследование тел по всей Солнечной системе с помощью передовых автоматических космических кораблей, таких как New Horizons; и исследование тем астрофизики, таких как Большой взрыв, с помощью Великих обсерваторий и связанных программ.