Вторая мировая война: битва при Рабауле положила начало японскому вторжению на австралийскую территорию Новой Гвинеи.
Битва при Рабауле, также известная японцами как Операция R, инициирующая кампанию Новой Гвинеи, велась на острове Новая Британия на австралийской территории Новая Гвинея с 23 января по февраль 1942 года. значительное поражение союзных войск Японией в Тихоокеанской кампании Второй мировой войны, когда японские силы вторжения быстро сокрушили небольшой австралийский гарнизон, большая часть которого была либо убита, либо взята в плен. Военные действия на соседнем острове Новая Ирландия обычно считаются частью той же битвы. Рабаул имел большое значение из-за своей близости к японской территории Каролинских островов, где на Труке располагалась крупная база Императорского флота Японии.
После захвата порта Рабаул японские войска превратили его в крупную базу и высадились на материковой части Новой Гвинеи, продвигаясь к Порт-Морсби. Последовали ожесточенные бои на трассе Кокода и вокруг залива Милн, прежде чем к началу 1943 года японцы были отброшены к Буна-Гоне. В рамках операции «Колесо тележки» в течение 1943–1945 годов союзные войска позже пытались изолировать японский гарнизон на Рабауле. , вместо того, чтобы захватить его, в основном используя для этого авиацию, при этом сухопутные войска США и Австралии в это время проводили ограниченную кампанию в западной части Новой Британии.
К концу войны в Рабауле все еще оставался значительный гарнизон с большим количеством оборудования, которое впоследствии было брошено. После этого союзникам потребовалось более двух лет, чтобы репатриировать захваченных японских солдат, а работы по очистке продолжались и после конца 1950-х годов. В этом районе осталось много реликвий, включая корабли, самолеты и оружие, а также заброшенные позиции и туннели.