Netscape анонсировала Mozilla с намерением выпустить код Communicator с открытым исходным кодом.
Netscape Communications Corporation (первоначально Mosaic Communications Corporation) была американской независимой компанией по оказанию компьютерных услуг со штаб-квартирой в Маунтин-Вью, Калифорния, а затем в Даллесе, Вирджиния. Его веб-браузер Netscape когда-то был доминирующим, но проиграл Internet Explorer и другим конкурентам в так называемой первой войне браузеров, когда его рыночная доля упала с более чем 90 процентов в середине 1990-х годов до менее 1 процента в 2006 году. Ранний Netscape сотрудник Брендан Эйх создал язык программирования JavaScript, наиболее широко используемый язык для написания сценариев веб-страниц на стороне клиента, а инженер-основатель Netscape Лу Монтулли создал файлы cookie HTTP. Компания также разработала SSL, который использовался для защиты онлайн-коммуникаций до того, как его преемник TLS вступил во владение. Акции Netscape торговались с 1995 по 1999 год, когда компания была приобретена AOL в результате сделки по объединению интересов, которая в конечном итоге составила 10 миллиардов долларов США. В феврале 1998 года, примерно за год до своего приобретения AOL, Netscape выпустила исходный код своего браузера и создала организацию Mozilla для координации будущей разработки своего продукта. Организация Mozilla полностью переписала исходный код браузера на основе механизма рендеринга Gecko, и все будущие выпуски Netscape основывались на этом переписанном коде. Когда AOL сократила свое участие в Mozilla Organization в начале 2000-х годов, в июле 2003 года организация приступила к созданию Mozilla Foundation, чтобы обеспечить свою постоянную независимость при финансовой и другой помощи со стороны AOL. Движок Gecko используется для работы браузера Mozilla Foundation Firefox.
Разработка браузера Netscape продолжалась до декабря 2007 года, когда AOL объявила, что компания прекратит его поддержку к началу 2008 года. По состоянию на 2011 год AOL продолжала использовать бренд Netscape для продвижения поставщика интернет-услуг со скидкой.