Католические монархи Фердинанд и Изабелла входят в Гранаду, завершая Реконкисту.
Реконкиста (по-испански, по-португальски и по-галисийски «завоевывать») представляет собой историографическое построение примерно 781-летнего периода в истории Пиренейского полуострова между завоеванием Испании Омейядами в 711 году и падением королевства Насридов в Гранаде в 1492 году. в которой христианские королевства расширились за счет войны и завоевали Аль-Андалус, или территории Иберии, управляемые мусульманами. Начало Реконкисты традиционно отмечается битвой при Ковадонге (718 или 722 гг.), первой известной победой христианских вооруженных сил. в Испании после военного вторжения 711 г., предпринятого объединенными арабо-берберскими силами. Повстанцы под предводительством Пелагиуса разгромили мусульманскую армию в горах северной Испании и основали независимое христианское королевство Астурия. Его армии опустошили север, даже разграбив великий собор Сантьяго-де-Компостела. Когда правительство Крдовы распалось в начале 11 века, возник ряд мелких государств-преемников, известных как тайфы. Северные королевства воспользовались этой ситуацией и нанесли удар вглубь Аль-Андалуса; они разжигали гражданскую войну, запугивали ослабленных таиф и заставляли их платить большие дани ( париа ) за «защиту».
После возрождения мусульман при Альмохадах в 12 веке великие мавританские крепости на юге пали перед христианскими войсками в 13 веке после решающей битвы при Лас-Навас-де-Толоса (1212 г.), Крдове в 1236 г. и Севилье в 1248 г., оставив только мусульманский анклав. Гранады в качестве данника на юге. После 1492 года весь полуостров находился под контролем христианских правителей. За завоеванием последовал ряд указов (1499–1526 гг.), принудивших к обращению мусульман в Испании, которые позже были изгнаны с Пиренейского полуострова указами короля Филиппа III в 1609 г. Точно так же 30 июля 1492 г. вся еврейская община около 200 000 человек были насильственно изгнаны.
Начиная с 19 века, традиционная историография использовала термин Реконкиста для обозначения того, что ранее считалось восстановлением Вестготского королевства на завоеванных территориях. Концепция Реконкисты, закрепившаяся в испанской историографии во 2-й половине 19 в., была связана с развитием испанского национального самосознания, подчеркивающего националистические и романтические аспекты.
Католическими монархами были королева Кастилии Изабелла I и король Арагонский Фердинанд II, чей брак и совместное правление ознаменовали фактическое объединение Испании. Они оба были из Дома Трастамара и были троюродными братьями и сестрами, будучи потомками Иоанна I Кастильского; чтобы устранить препятствие, которое это кровное родство в противном случае могло бы создать для их брака в соответствии с каноническим правом, Сикст IV дал им папское разрешение. Они поженились 19 октября 1469 года в городе Вальядолид; Изабелле было восемнадцать лет, а Фердинанду было на год меньше. Большинство ученых общепризнано, что объединение Испании можно проследить до брака Фердинанда и Изабеллы.
Испания была сформирована как династический союз двух корон, а не как унитарное государство, поскольку Кастилия и Арагон оставались отдельными королевствами до указов Нуэва-Планта 1707–1716 годов. Двор Фердинанда и Изабеллы постоянно находился в движении, чтобы укрепить местную поддержку короны со стороны местных феодалов. Титул «католический король и королева» был официально дарован Фердинанду и Изабелле папой Александром VI в 1494 году в знак признания их защиты католической веры в своих владениях.