Немецкий геофизик Альфред Вегенер впервые представляет свою теорию дрейфа континентов.
Континентальный дрейф - это гипотеза о том, что континенты Земли перемещались в течение геологического времени относительно друг друга, таким образом, кажется, что они «дрейфовали» по дну океана. Идея дрейфа континентов была включена в науку о тектонике плит, которая изучает движение континентов, движущихся по плитам земной литосферы. Предположение о том, что континенты могли «дрейфовать», впервые было выдвинуто Авраамом Ортелиусом в 1596 году. Пионером современного взгляда на мобилизм был австрийский геолог Отто Ампферер. Эта концепция была независимо и более полно разработана Альфредом Вегенером в 1912 году, но многие отвергли эту гипотезу из-за отсутствия какого-либо движущего механизма. Позже Артур Холмс предложил для этого механизма мантийную конвекцию.
Геофизика (Геофизика) — предмет естествознания, изучающий физические процессы и физические свойства Земли и окружающей ее космической среды, а также использование количественных методов для их анализа. Термин геофизика иногда относится только к приложениям твердой земли: форма Земли; его гравитационное и магнитное поля; его внутреннее строение и состав; его динамика и их поверхностное выражение в тектонике плит, генерации магм, вулканизме и горообразовании. Однако современные геофизические организации и ученые используют более широкое определение, включающее круговорот воды, включая снег и лед; гидродинамика океанов и атмосферы; электричество и магнетизм в ионосфере и магнитосфере и солнечно-земная физика; и аналогичные проблемы, связанные с Луной и другими планетами. Хотя геофизика была признана отдельной дисциплиной только в 19 веке, ее истоки восходят к древним временам. Первые магнитные компасы были сделаны из магнетита, а более современные магнитные компасы сыграли важную роль в истории мореплавания. Первый сейсмический прибор был построен в 132 году нашей эры. Исаак Ньютон применил свою теорию механики к приливам и прецессии равноденствий; и были разработаны инструменты для измерения формы Земли, плотности и гравитационного поля, а также компонентов круговорота воды. В 20 в. были разработаны геофизические методы для дистанционных исследований твердой Земли и океана, а геофизика сыграла существенную роль в развитии теории тектоники плит.
Геофизика применяется для социальных нужд, таких как минеральные ресурсы, смягчение последствий стихийных бедствий и защита окружающей среды. В разведочной геофизике данные геофизических исследований используются для анализа потенциальных резервуаров нефти и месторождений полезных ископаемых, обнаружения грунтовых вод, археологических реликвий, определения толщины ледников и почв и оценки участков для восстановления окружающей среды.