Японское агентство аэрокосмических исследований запускает Сакигаке, первый межпланетный космический корабль Японии и первый космический зонд, запущенный любой страной, кроме Соединенных Штатов или Советского Союза.
Сакигаке (букв. «Пионер», «Первопроходец»), известный до запуска как MS-T5, был первым межпланетным космическим кораблем Японии и первым космическим зондом, запущенным любой страной, кроме США или Советского Союза. Его целью было продемонстрировать характеристики новой ракеты-носителя, проверить ее способность преодолевать гравитацию Земли и наблюдать за межпланетной средой и магнитным полем. Сакигаке также должен был выступать в качестве системы отсчета для данных, полученных от зондов, пролетевших ближе к комете Галлея. Ранние измерения будут использованы для улучшения миссии зонда Suisei, запущенного несколько месяцев спустя.
Sakigake был разработан Институтом космических и астронавтических наук для Национального агентства по развитию космического пространства (оба в настоящее время являются частью Японского агентства аэрокосмических исследований или JAXA). Он стал частью армады Галлея вместе с Suisei, советскими/французскими зондами Vega, ESA Giotto и NASA International Cometary Explorer, чтобы исследовать комету Галлея во время ее пребывания во внутренней части Солнечной системы в 1986 году.
Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) (国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構, Kokuritsu-kenkyū-kaihatsu-hōjin Uchū Kōkū Kenkyū Kaihatsu Kikō, буквально) «Национальное агентство исследований и разработок в области аэрокосмических исследований и разработок». аэрокосмическое и космическое агентство. В результате слияния трех ранее независимых организаций 1 октября 2003 г. было образовано ДЖАКСА. ДЖАКСА отвечает за исследования, разработку технологий и запуск спутников на орбиту, а также участвует во многих более сложных миссиях, таких как исследование астероидов и возможное исследование Земли человеком. Луна. Его девиз — One JAXA, а корпоративный слоган — «Исследуй, чтобы реализовать» (ранее «Достигая небес, исследуя космос»).