Программа Surveyor: Surveyor 7, последний космический корабль серии Surveyor, стартует со стартового комплекса 36A на мысе Канаверал.
Surveyor 7 был седьмым и последним посадочным модулем американской программы Surveyor без экипажа, отправленным для исследования поверхности Луны. Всего на Землю было передано 21 091 изображение.
Surveyor 7 был пятым и последним космическим кораблем серии Surveyor, совершившим мягкую посадку на Луну. Цели этой миссии заключались в том, чтобы выполнить мягкую посадку на Луну (в районе, значительно удаленном от моря, чтобы получить тип фотографии местности и лунный образец, значительно отличающийся от тех, что были в других миссиях Surveyor); получать постпосадочные телекартинки; определить относительное содержание химических элементов; манипулировать лунным материалом; получить данные о динамике приземления; и получить данные о тепловой и радиолокационной отражательной способности. Этот космический корабль был похож по конструкции на предыдущие Surveyors, но на нем было больше научного оборудования, включая телевизионную камеру с поляризационными фильтрами, пробоотборник поверхности, стержневые магниты на двух подушечках для ног, два подковообразных магнита на поверхностном ковше и вспомогательные зеркала. Из вспомогательных зеркал три использовались для наблюдения за областями под космическим кораблем, одно для обеспечения стереоскопического обзора области пробоотборника поверхности и семь для отображения лунного материала, осажденного на космическом корабле. Космический аппарат приземлился на поверхность Луны 10 января 1968 года на внешнем крае кратера Тихо. Эксплуатация корабля началась вскоре после мягкой посадки и была прекращена 26 января 1968 г., через 80 часов после захода солнца. 20 января, когда корабль находился еще при дневном свете, телекамера отчетливо увидела два лазерных луча, направленных на него с ночной стороны полумесяца Земли, один из Национальной обсерватории Китт-Пик, Тусон, Аризона, а другой со Столовой горы в Райтвуд, Калифорния. Операции во вторые лунные сутки проходили с 12 по 21 февраля 1968 г. Задачи миссии были полностью выполнены эксплуатацией корабля. Батарея была повреждена во время первой лунной ночи, и впоследствии связь по передаче была спорадической. Контакт с Surveyor 7 был потерян 21 февраля 1968 года. Планировщики миссии NASA и Bellcom рассматривали место Surveyor 7 как потенциальную цель для поздней миссии Apollo с экипажем, возможно, Apollo 20, хотя сочетание оперативных ограничений, включая высокую широту это место и его пересеченная местность, а также ранняя отмена лунных миссий после Аполлона-17 способствовали ликвидации этого места.
Surveyor 7 был первым зондом, обнаружившим слабое свечение на лунном горизонте после наступления темноты, которое теперь считается светом, отраженным от электростатически левитирующей лунной пыли.
Программа Surveyor была программой НАСА, которая с июня 1966 года по январь 1968 года отправила семь автоматических космических кораблей на поверхность Луны. Его основной целью было продемонстрировать возможность мягкой посадки на Луну. Корабль Surveyor был первым американским космическим кораблем, совершившим мягкую посадку на внеземное тело. Миссии требовали, чтобы корабль отправился прямо к Луне по ударной траектории, путешествие, которое длилось от 63 до 65 часов и заканчивалось замедлением чуть более трех минут до мягкой посадки. Программа была реализована Лабораторией реактивного движения НАСА. (JPL) для подготовки к программе «Аполлон» и началась в 1960 году. JPL выбрала Hughes Aircraft в 1961 году для разработки системы космического корабля. Общая стоимость программы Surveyor официально составила 469 миллионов долларов.
Пять кораблей Surveyor успешно совершили мягкую посадку на Луну, включая первый. Два других потерпели неудачу: Surveyor 2 разбился на высокой скорости после неудачной коррекции на полпути, а Surveyor 4 потерял контакт (возможно, взорвался) за 2,5 минуты до запланированного приземления.
Все семь космических кораблей все еще находятся на Луне; ни одна из миссий не включала их возвращение на Землю. Некоторые части Surveyor 3 были возвращены на Землю экипажем Аполлона-12, который приземлился рядом с ним в 1969 году. Камера с этого корабля выставлена в Национальном музее авиации и космонавтики в Вашингтоне, округ Колумбия.