Император Хайле Селассие подписывает первую конституцию Эфиопии.
Конституция Эфиопии 1931 года была первой современной конституцией Эфиопской империи, призванной официально заменить Фета Нагаст, который был высшим законом со времен средневековья. Он был обнародован на «впечатляющей церемонии», состоявшейся 16 июля 1931 года в присутствии императора Хайле Селассие, который давно хотел провозгласить его для своей страны. В предисловии к своему переводу этой конституции на английский язык Уильям Стерн пишет: «Это был первый случай в истории, когда абсолютный правитель стремился добровольно разделить суверенную власть с подданными своего королевства». Это утверждение, однако, не совсем точно, так как принятие конституции было несколько нажато международным мнением. В силу этой конституции Эфиопия, одна из последних абсолютных монархий, все еще существующих, начала процесс конституционализации имперских институтов, заземляя власть Императора на более прочной основе, но также допускающая некоторые первоначальные формы ограничения и участия; этот эволюционный процесс продолжился после Второй мировой войны с новой конституцией.
Император Эфиопии (геэз: ንጉሠ ነገሥት, nəgusä nägäst, «царь царей»), также известный как аце (амхарский: አፄ, «император»), был наследственным правителем Эфиопской империи, по крайней мере, из 13 века до отмены монархии в 1975 году. Император был главой государства и главой правительства, обладая высшей исполнительной, судебной и законодательной властью в этой стране. В статье National Geographic от 1965 года имперская Эфиопия названа «номинально конституционной монархией; на самом деле [это была] доброжелательная автократия».