Дмитрий Шемяка, великий князь Московский
Дмитрий Юрьевич Шемяка (умер в 1453 г.) был вторым сыном Юрия Звенигородского от Анастасии Смоленской и внуком Дмитрия Донского. Его наследственной вотчиной был богатый северный город Галич-Мерский. Шемяка (1445, 1446–1447) был дважды великим князем московским.
Причины Московской гражданской войны, развернувшейся во второй четверти XV века, до сих пор остаются спорными. Немалую роль, однако, сыграло завещание Дмитрия Донского, противоречащее династическому обычаю Рюриковичей, согласно которому престол переходил от старшего брата к младшему (старшинство по мужской линии), а не от отца к сыну (первородство). Завещание предусматривало воцарение его сына Василия I, что все еще соответствовало традиции боковой наследственности, поскольку Василий был старшим в своем поколении.
В случае, если у Василия не останется в живых сына после его смерти, его брат, второй сын Дмитрия, Юрий Звенигородский, должен был стать великим князем в Москве. Однако после смерти Василия I Юрий отказался приехать в Москву и присягнуть своему племяннику Василию II и сам претендовал на престол в соответствии со своим правом по давнему обычаю бокового наследования. (Далее он утверждал, что это было предусмотрено в завещании Дмитрия, но это игнорировало положение, которое аннулировало правопреемство Юрия в случае, если Василий I произвел на свет сына). Сын Юрия, Дмитрий Шемяка, активно участвовал во всех набегах своего отца на Москву, кульминацией которых стало взятие Юрием Москвы и воцарение великим князем в 1433 году. Юрий Звенигородский умер в Москве в 1434 году.
После смерти Юрия Шемяка продолжал настаивать на претензиях своей ветви на великокняжеский престол и редко мирился с Василием II. Первоначально Дмитрий и его младший брат Дмитрий Красный заключили союз с Василием против старшего брата Василия Косого, провозгласившего себя великим князем. Им удалось выбить Косого из Москвы, и они были вознаграждены городами Угличем и Ржевом. В следующем году Шемяка приехал в Москву, чтобы пригласить Василия II на предстоящую свадьбу с ярославской княгиней, но был обвинен в пристрастии к Косому и взят в плен. Он был освобожден накануне решающего столкновения между Василием II и Василием Косым. Это действие Василия II увенчалось успехом — Шемяка и его люди не помогли Василию Косому и поэтому он потерпел полное поражение в битве на реке Черёхе в 1436 году, попал в плен и ослеп. Вскоре после этого Шемяка заключил договор с Василием II, признав его своим сюзереном («старшим братом»). В следующем году он был послан Василием II для изгнания изгнанного золотоордынского хана Улуг-Мухаммеда, но потерпел поражение в битве под Белёвом. Когда Улуг-Мухаммед, в свою очередь, осадил Москву в 1439 году, Дмитрий не послал свои войска к Василию, и только посредничество троицкого игумена могло предотвратить новую междоусобную войну между двоюродными братьями.
Двое мужчин поддерживали непростой мир в течение большей части следующего десятилетия до 1445 года, когда Василий II был взят в плен Олугом Мохамматом после того, как московские войска были застигнуты врасплох татарским князем под Суздалем, Шемяка захватил Москву, недавно освобожденный Василий был ослеплен и провозглашен сам великий князь владимирский. Он мог претендовать на это по праву бокового наследования, поскольку его отец восседал на троне. (Князь исключался из престолонаследия (изгоя), если его отец не восседал на престоле до него.) Отсутствие поддержки Шемяки среди московских бояр вынудило его, однако, уйти из города к Чухломскому озеру, но он продолжал теснить его претензии на великокняжеский престол.
Несмотря на несколько мирных договоров, Шемяка продолжал плести интриги против своего двоюродного брата. Он потерпел ряд поражений в 1450 и 1452 годах, которые вынудили его искать убежища в Новгороде. Там, 17 июля 1453 года, он был отравлен во время обеда из курицы в Городище, княжеском подворье к югу от Рыночной стороны города, где его повар был подкуплен московскими агентами. Обрадованный известием, Василий II возвысил глашатая, который первым принес ему весть о смерти Шемяки. Николай Карамзин писал в своей истории, что великий князь выказывал «непристойную радость» при известии о безвременной кончине своего соперника.
Согласно летописным источникам, Шемяка был погребен в Георгиевской церкви Юрьева монастыря южнее Новгорода,
однако археологические раскопки двадцатого века в некрополе собора Святой Премудрости в Новгородском Кремле позволяют предположить, что князь действительно был похоронен там, и его могила ошибочно идентифицируется по крайней мере с 1616 года как могила князя Федора Ярославича (умер в 1233 г.). После убийства Шемяки его жена и сын бежали из Новгорода в Великое княжество Литовское, где им были даны в удел Рыльск и Новгород-Северский.
Мужская линия Шемяки угасла к 1561 году, но есть много живых потомков от брака его дочери с князем Александром Черторожским.
Имя Шемяки сохранилось в русском выражении «Шемякин суд» («Шемякино правосудие», «Шемякин суд»), что означает поспешный и несправедливый суд. Происходит из литературного произведения XVII века «Сказание о Шемяковом суде» (перевод см. здесь). Однако современные исследователи ставят под сомнение отождествление в сказке Дмитрия Шемяки с судьей Шемякой.