Горацио Алджер , американский писатель и журналист (р. 1832 г.)
Горацио Алджер-младший (; 13 января 1832 г. - 18 июля 1899 г.) был американским писателем, написавшим романы для молодых взрослых о бедных мальчиках и их переходе от скромного происхождения к жизни среднего класса в безопасности и комфорте благодаря добрым делам. Его сочинения характеризовались повествованием «из грязи в князи», которое оказало формирующее влияние на Соединенные Штаты в Позолоченный век.
Все юношеские романы Алджера, по сути, имеют одну и ту же тему: мальчик-подросток улучшает свои обстоятельства добродетельным поведением. Существует «миф Горацио Алджера» о том, что мальчик разбогател благодаря упорному труду, но это неверно. В реальных историях причиной успеха всегда является случайность, которая идет на пользу мальчику после того, как он ведет себя в соответствии с традиционными добродетелями, такими как честность, милосердие и альтруизм. Мальчик мог вернуть крупную сумму потерянных денег или спасти кого-то из перевернутой кареты. Это привлекает внимание богатого человека к мальчику и его бедственному положению. В одной истории, например, маленького мальчика чуть не сбивает трамвай, и бездомный юноша-сирота вытаскивает его с дороги в безопасное место. Отец мальчика оказывается богатым и усыновляет спасителя сирот.
Алджер занял свою литературную нишу в 1868 году, опубликовав свою четвертую книгу «Рваный Дик», рассказывающую о том, как бедный чистильщик сапог стал респектабельным представителем среднего класса. Этот роман имел огромный успех. Его многочисленные книги, которые последовали за этим, были, по сути, вариациями на «Рваного Дика» и изображали стандартных персонажей: доблестного, трудолюбивого, честного юношу; благородный таинственный незнакомец; снобистская молодежь; и злой, жадный оруженосец. В 1870-х художественная литература Алджера устарела. Его издатель предложил ему совершить поездку по западным Соединенным Штатам в поисках свежего материала для включения в его художественную литературу. Алджер совершил поездку в Калифорнию, но эта поездка мало повлияла на его творчество: он погряз в уравновешенной теме «бедный мальчик делает добро». Однако фоном этих романов стал запад Соединенных Штатов, а не городская среда северо-востока Соединенных Штатов.
В последние десятилетия XIX века моральный тон Алджера огрубел из-за изменения вкусов мальчиков. Публика хотела сенсационных острых ощущений. Протестантская трудовая этика была менее распространена в Соединенных Штатах, и в произведения Алджера вошли насилие, убийства и другие сенсационные темы. Публичные библиотекари задались вопросом, следует ли сделать его книги доступными для молодежи. На короткое время они имели успех, но интерес к романам Алджера возобновился в первые десятилетия 20-го века, и они продавались тысячами. К моменту своей смерти в 1899 году Алджер опубликовал около ста томов. Он похоронен в Натике, штат Массачусетс. С 1947 года Ассоциация выдающихся американцев Горацио Алджера присуждает стипендии и призы достойным людям.